L'industria siderurgica cinese potrebbe aprire la strada alla decarbonizzazione nei settori industriali?
In un significativo spostamento verso la produzione sostenibile, l'industria siderurgica cinese sta facendo progressi nell'adozione di tecnologie più verdi. Una di queste tecnologie è l'uso del Ferro Ridotto Diretto (FRD) come materia prima supplementare nel processo di produzione dell'acciaio nell'Elettroforno ad Arco (EAF). Questa mossa è particolarmente rilevante quando non è facilmente disponibile alta qualità di rottame.
Tuttavia, è importante notare che l'EAF a base di FRD richiede ancora gas naturale come input principale. Una promettente soluzione per eliminare l'uso di fonti fossili nella produzione dell'acciaio è quella di derivare l'idrogeno da fonti energetiche rinnovabili invece che dal gas naturale.
L'impegno della Cina per le fonti energetiche rinnovabili è evidente nella previsione di Sinopec secondo cui il settore del carbone cesserà di crescere entro il 2025, con le fonti rinnovabili previste per superare il carbone come fonte energetica dominante entro il 2045.
Questa transizione non è limitata solo all'industria siderurgica, ma le aziende siderurgiche cinesi collaborano con le principali società minerarie a livello globale per accelerare gli sforzi di decarbonizzazione. Ad esempio, Baowu, uno dei principali produttori di acciaio, ha stipulato un partenariato quinquennale con il gigante minerario BHP nel 2020 per collaborare sulla riduzione delle emissioni di gas serra lungo l'intera catena del valore dell'industria siderurgica.
La transizione dell'industria siderurgica dal carbone verso tecnologie più verdi come l'EAF e l'idrogeno è attesa per incoraggiare altri settori altamente inquinanti come il cemento e la petrochimica a seguire l'esempio.
Tuttavia, l'industria siderurgica cinese, che rappresenta il 15% delle emissioni totali del paese, si trova di fronte a sfide. Nel 2023, la Cina ha aumentato la sua capacità di carbone per il quinto anno consecutivo, raggiungendo 408 gigawatt, più del doppio della capacità guidata dal resto del mondo. Tuttavia, il Consiglio di Stato ha chiamato per "eliminare" le centrali elettriche a carbone entro il 2025.
Il piano di riduzione delle emissioni di carbonio del Consiglio di Stato per il 2024-25 mira a una riduzione del 3,9% delle emissioni di anidride carbonica per unità di PIL nell'anno successivo, per un totale di circa 260 milioni di tonnellate in due anni. Nel aprile 2024, la Commissione per lo Sviluppo e la Riforma ha annunciato un finanziamento fino a RMB 100 milioni (USD 13,8 milioni) per i progetti di riduzione delle emissioni in settori come l'acciaio e i data center.
L'espansione rapida delle fonti energetiche rinnovabili ha portato a preoccupazioni sul fatto che gli investimenti nella memorizzazione dell'energia e nelle interconnessioni della rete non stiano tenendo il passo. Ciò ha portato a centrali solari costrette a disconnettersi e a una diminuzione del 8% della potenza generata dalla media dei pannelli solari nel 2024 rispetto al 2023.
Per affrontare queste sfide, i principali produttori di acciaio come Baowu, Hesteel e Ansteel stanno investendo in elettroforni ad arco per la generazione di energia. Gli EAF possono ridurre le emissioni di CO2 fino al 75% rispetto ai metodi tradizionali. Tuttavia, la fattibilità della produzione di acciaio basata su EAF dipende dalla disponibilità di rottame di alta qualità e dal costo e dalla disponibilità delle fonti energetiche rinnovabili.
In conclusione, l'industria siderurgica cinese sta attivamente perseguendo un futuro più verde, con un focus sullo sviluppo di prodotti di acciaio verdi e partnership internazionali per ridurre le emissioni. La transizione dell'industria verso la sostenibilità fa da guida per altri settori inquinanti nell'utilizzo dell'innovazione tecnologica e della collaborazione industriale per guidare la decarbonizzazione.
