"L'indagine sulle cellule zombie potrebbe fornire informazioni per la guarigione dei danni causati da lesioni al midollo spinale"
In uno studio innovativo pubblicato sulla rivista Cell Reports, i ricercatori dell'Istituto di Medicina Molecolare Joao Lobo Antunes (iMM) in Portogallo hanno dimostrato che il targeting di specifici componenti cellulari della cicatrice formatasi dopo un'infiammazione del midollo spinale può portare a un recupero funzionale migliorato.
Lo studio, intitolato "Targeting senescent cells improves functional recovery after spinal cord injury", è stato scritto da Diogo Paramos-de-Carvalho, Isaura Martins, Ana Margarida Cristóvão, Ana Filipa Dias, Dalila Neves-Silva, Telmo Pereira, Diana Chapela, Ana Farinho, António Jacinto e Leonor Saude. Il team di ricerca ha utilizzato due diversi modelli, i pesci zebra e i mammiferi, per studiare l'infiammazione del midollo spinale.
Dopo un'infiammazione del midollo spinale, le cellule senescenti si accumulano al perimetro della lesione nei mammiferi. Queste "cellule zombie", come vengono spesso chiamate, hanno specifiche caratteristiche e marcatori, dove la crescita e la divisione sono interrotte, ma il normale programma di morte cellulare non viene attivato. Le cellule senescenti persistono e sono importanti componenti della densa cicatrice osservata dopo l'infiammazione del midollo spinale nei mammiferi.
I ricercatori hanno scoperto che con l'amministrazione di farmaci senolitici, che targetizzano specificamente le cellule senescenti, c'è una progressiva diminuzione di queste cellule, una diminuzione dell'estensione della cicatrice e livelli inferiori di infiammazione. Queste modifiche osservate a livello molecolare sono alla base di miglioramenti nella funzione locomotoria, sensoriale e della vescica.
Il principale autore dello studio, Leonor Saude, ha dichiarato: "I nostri risultati suggeriscono che il targeting delle cellule senescenti potrebbe essere una strategia promettente per migliorare il recupero funzionale dopo l'infiammazione del midollo spinale". Anche se la guarigione delle infiammazioni del midollo spinale negli esseri umani è ancora lontana, i nuovi risultati possono aprire nuove strategie terapeutiche che possono essere applicate ad altre condizioni che mancano di competenza rigenerativa.
Il DOI per lo studio è 10.1016/j.celrep.2021.109334. La ricerca è stata condotta da Diogo Paramos-de-Carvalho, che ha pubblicato un progetto di studio nel 2019 insieme a Leonor Saude, Isaura Martins e altri. I risultati di questo studio forniscono una base per future ricerche sul potenziale dei farmaci senolitici per il trattamento delle infiammazioni del midollo spinale e di altre condizioni che mancano di competenza rigenerativa.
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