L'indagine sui tagli di personale al Dipartimento dell'Istruzione è ostacolata, affermano i funzionari democratici
Il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti sta attualmente affrontando critiche per i tagli al personale e i dinieghi di documenti, come segnalato dall'ispettore generale (IG) ad interim, Reneé L. Rocque, in una recente comunicazione al Congresso.
L'ufficio di Rocque ha subito dinieghi irragionevoli e ritardi ripetuti da parte del Dipartimento nell'autorizzare l'accesso dell'Ufficio dell'Ispettore Generale (OIG) ai documenti, al personale e alle informazioni. Ciò contrasta con le pratiche consolidate e ha ostacolato la capacità dell'OIG di adempiere ai propri compiti in modo efficace.
I tagli al personale, che ammontano a "smantellare il dipartimento senza una legge autorizzativa", secondo un giudice in un'ordinanza preliminare del tribunale distrettuale, hanno reso "effettivamente impossibile" per il dipartimento adempiere ai propri compiti legali. Un'ordinanza preliminare del tribunale distrettuale è stata emessa per il Dipartimento dell'Istruzione perché reintegri il personale precedentemente licenziato.
Il precedente IG dell'Istruzione è stato licenziato dal presidente Trump in gennaio e il corrente IG non è esplicitamente nominato nei risultati della ricerca disponibili, senza informazioni sul momento in cui ha assunto l'incarico.
I resoconti dei media indicano che i programmi e i servizi del dipartimento hanno subito rallentamenti a causa dei tagli al personale e Rocque ha dichiarato che il suo ufficio non sarebbe in grado di iniziare a emettere il proprio rapporto quest'estate come previsto. I democratici del Congresso mettono in discussione la promessa che la consegna dei programmi statutari continuerà senza intoppi dopo le azioni di riduzione delle forze.
Il Dipartimento non ha dimostrato il proprio impegno a collaborare appieno con l'OIG. Ha sostenuto che le informazioni richieste non possono essere fornite perché sono "deliberative...e oggetto di controversie amministrative e giudiziarie in corso". Tuttavia, Rocque ha dichiarato che ciò non costituisce un motivo legalmente valido per negare i documenti all'IG.
I membri di rango dei comitati educativi, di vigilanza e di appropriazioni della Camera e del Senato hanno scritto una lettera al Dipartimento dell'Istruzione chiedendo una data entro cui l'IG riceverà i materiali in questione. Hanno inoltre richiesto che gli intervisti investigativi con il personale dell'Istruzione si svolgano senza la presenza di un rappresentante dell'Office of General Counsel (OGC), contrariamente alla pratica corrente del Dipartimento.
Il Dipartimento dell'Istruzione non ha risposto alla richiesta di commenti. L'ordinanza preliminare del giudice del tribunale distrettuale rappresenta uno sviluppo significativo nella controversia in corso relativa ai tagli al personale e ai dinieghi di documenti del Dipartimento. L'esito di queste questioni avrà implicazioni per la consegna dei programmi e dei servizi educativi in tutto il paese.
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