L'impiego di enormi barriere coralline in India può causare più danni che benefici
Nel 2023, il governo centrale dell'India ha annunciato un significativo ampliamento dei reef artificiali, finanziati dal programma del Primo Ministro per la Ricchezza del Pesce (PMMSY). Il piano prevede l'installazione di questi reef in 3.477 villaggi di pesca in tutto il paese, guidati dall'Istituto di Ricerca per la Pesca Marina Centrale (CMFRI).
Uno di questi luoghi per queste installazioni è Kasimedu, un vivace villaggio di pesca a Chennai. I reef artificiali hanno attirato pesci e crostacei, migliorando la pesca per i pescatori locali che utilizzano principalmente piccole barche in fibra di vetro e metodi tradizionali come la canna da pesca, con occasionali uso di reti. Tuttavia, anche i grandi pescherecci a strascico a Kasimedu portano in grandi quantità.
L'installazione di reef artificiali serve a vari scopi, tra cui prevenire la pesca a strascico e l'erosione, favorire la biodiversità marina e incoraggiare il surf, la immersione e altre attività ricreative. Tuttavia, sono sorti preoccupazioni riguardo al loro impatto sull'ambiente marino.
I reef artificiali non aumentano necessariamente le popolazioni di pesci, ma piuttosto concentrano quelle esistenti, rendendoli più facili da catturare. Questa concentrazione potrebbe creare uno squilibrio nell'ecosistema marino. Inoltre, il monitoraggio e la manutenzione insufficienti di questi reef possono portare a problemi come le reti che si impigliano, causando 'pesca fantasma' che rappresenta una minaccia a lungo termine per la vita marina.
I resoconti dal Tamil Nadu suggeriscono preoccupazioni per il lancio dei reef artificiali, con segnalazioni di reti attorcigliate e basse catture. Alcuni esperti sostengono che i reef artificiali potrebbero non aumentare le popolazioni di pesci o causare l'erosione costiera, mentre altri avvertono che reef eccessivi vicino alla costa potrebbero disturbare i cicli naturali di deposizione della sabbia, portando all'erosione costiera o alla deposizione squilibrata.
Jagdish Bakan, che dirige la Riserva Marina Biosfera del Golfo di Mannar, e J K Patterson Edward, che dirige l'Istituto di Ricerca Marina Suganthi Devadason a Thoothukudi, sottolineano l'importanza della manutenzione adeguata dei reef artificiali per svolgere il loro scopo. Inoltre, suggeriscono che questi reef sono più adatti per le aree in cui i pescatori utilizzano i metodi di amo e lenza, non le reti.
Al settembre 2024, erano state approvate 937 di queste installazioni. Nel distretto di Thiruvananthapuram, nel Kerala, il CMFRI ha installato reef artificiali in tutti i 42 villaggi lo scorso anno, comprese le aree in cui non erano necessari, sollevando domande sull'efficacia della strategia.
Il gruppo di formazione e apprendimento partecipativo (Plant), un'organizzazione di conservazione e sviluppo sociale finanziata da varie entità, ha immerso 200 reef in cemento vicino a Kasimedu nel 2022. Il responsabile di Plant, Panipilla, critica il posizionamento dei reef artificiali in
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