L'impegno dell'Università di Sydney negli investimenti nel gioco d'azzardo suscita domande su dilemmi etici
L'Università di Sydney ha investimenti in due importanti società di gioco a livello globale: Entain Group e Aristocrat Leisure Limited. Ciò ha suscitato preoccupazioni per potenziali conflitti di interessi, poiché queste corporation del settore dei giochi hanno finanziato ricerche sul gioco d'azzardo condotte dall'università.
Il portafoglio di investimenti dell'università, reso noto attraverso una richiesta di accesso alla documentazione da parte del suo Consiglio degli Studenti, rivela consistenti investimenti in Entain, una società globale di scommesse sportive e giochi con sede sull'Isola di Man, con filiali come Ladbrokes e Neds, e una quota del 50% in BetMGM. L'università detiene inoltre partecipazioni in Aristocrat, un fornitore con sede a Sydney di macchinette da gioco, servizi di iGaming e scommesse sportive.
Questa questione è particolarmente significativa data la disproporzione dell'impatto del danno correlato al gioco su comunità vulnerabili. Il coinvolgimento dell'industria del gioco nel finanziamento della ricerca potrebbe portare a conflitti di interessi percepiti o reali, secondo Angus Fisher, presidente del Consiglio degli Studenti. Egli ha espresso preoccupazione per il fatto che un'università impegnata a promuovere la conoscenza e l'equità sociale possa trarre profitto da un'industria che prospera sull'esploit e sulla dipendenza.
I documenti rivelano che l'Università di Sydney ha in precedenza detenuto azioni in Crown Resorts e Star Entertainment, le due società con licenze per casinò in Australia.
L'Australia ha uno dei tassi più alti di gioco d'azzardo problematico al mondo. L'adulto medio australiano perde oltre AU$1.000 all'anno a causa del gioco d'azzardo, secondo l'Istituto australiano di salute e benessere.
Investimenti del Fondo di Dotazione
Molte università e college pubblici in tutto il mondo hanno fondi di dotazione con portafogli diversificati di strumenti finanziari. I fondi di dotazione delle università servono come fonti di finanziamento autosufficienti.
Nel 2023, il fondo di dotazione dell'Università di Sydney è stato segnalato essere superiore a AU$4,3 miliardi (US$2,7 miliardi). Sebbene questo sia inferiore rispetto a alcuni fondi di dotazione delle università degli Stati Uniti, oltre 30 università degli Stati Uniti hanno fondi di dotazione più grandi.
Un portavoce dell'Università di Sydney ha dichiarato al Guardian che il fondo di dotazione e gli investimenti dell'università non influenzano le sue attività di ricerca. L'università ha regole di investimento rigorose e ha rivisto le sue strategie per promuovere investimenti responsabili a livello ambientale, sociale e finanziario negli ultimi anni.
Il portavoce ha sottolineato l'importanza di garantire che la ricerca dell'università sia solida ed etica, poiché l'integrità della ricerca è vitale per il suo successo. L'università ha politiche in atto per gestire e evitare conflitti di interessi tra il suo personale e i suoi affiliati.
Nel 2023, l'Università di Sydney ha istituito il Centro di Eccellenza per la Ricerca sul Gioco d'Azzardo con un contributo del Centro Internazionale per il Gioco Responsabile di Las Vegas e di Entain. Aristocrat è stato un contribuente a lungo termine del Centro di Trattamento e Ricerca sul Gioco d'Azzardo dell'università.
Critiche Continue
Gli esperti di gioco responsabile hanno a lungo criticato la ricerca sui danni del gioco d'azzardo che è principalmente finanziata dall'industria del gioco. I critici argomentano che c'è un significativo conflitto di interessi per entrambi i governi che traggono beneficio dal gioco attraverso le entrate fiscali e le università che ricevono consistenti donazioni per condurre ricerche indipendenti sui danni del gioco d'azzardo.
Nel 2022, il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito ha annunciato che avrebbe smesso di accettare donazioni da entità legate al gioco per mantenere la fiducia del pubblico nella ricerca e nelle iniziative di GambleAware.
Tuttavia, il problema persiste altrove. Di recente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha evidenziato la necessità di affrontare "l'attività politica corporate del settore del gioco d'azzardo" e il suo impatto sulla ricerca.
Il rapporto sul fondo di dotazione dell'Università di Sydney ha rivelato che essa ha investito anche in società di gioco, detenendo specificamente partecipazioni in Entain, una società globale nota per le sue filiali come Ladbrokes e Neds, e Aristocrat, un fornitore locale di macchinette da gioco e servizi di scommesse sportive. Il finanziamento continuo della ricerca sul gioco d'azzardo da parte di queste società solleva preoccupazioni sui potenziali conflitti di interessi, come criticato dagli esperti di gioco responsabile.