L'esplorazione in profondità rivela i segreti del nucleo interno della Terra
In una scoperta rivoluzionaria, un team di ricercatori ha scoperto che il carbonio gioca un ruolo cruciale nella formazione del nucleo interno della Terra. I risultati, pubblicati sulla prestigiosa rivista Nature Communications, hanno il potenziale per fornire risposte aggiuntive alle domande in corso sul'interno del nostro pianeta.
Utilizzando simulazioni al computer ad escala atomica, i ricercatori hanno scoperto l'importanza del carbonio nella formazione di un nucleo interno solido. Contrariamente alle credenze precedenti, il nucleo interno esiste senza raffreddamento precedente. I nuovi risultati suggeriscono che se il 3,8% della massa del nucleo è carbonio, il raffreddamento precedente può verificarsi a 266 °C, una composizione che potrebbe spiegare sia la nucleazione che la dimensione osservata del nucleo interno.
La presenza di carbonio potrebbe anche spiegare perché il nucleo è meno denso del ferro puro, un'osservazione chiave dalla sismologia. Man mano che il nucleo esterno fuso, ricco di ferro, che circonda il nucleo interno solido, continua a crescere, raffreddarsi, solidificarsi e indurirsi, il carbonio potrebbe essere un fattore chiave per mantenere questa discrepanza di densità.
Interessantemente, il team ha scoperto che il carbonio, a differenza del silicio e dello zolfo, era un acceleratore chiave del processo di congelamento della Terra. Il congelamento del nucleo interno si è verificato senza semi di nucleazione, piccole particelle che aiutano ad avviare il congelamento in altre sostanze come l'acqua quando si forma la grandine. Ciascuno di questi elementi (silicio, zolfo, ossigeno e carbonio) esiste nella mantellina sovrastante e potrebbe essere stato dissolto nel nucleo durante la storia della Terra.
Tim Newcomb, un giornalista basato nella regione del Pacifico nordoccidentale, ha seguito da vicino questo sviluppo. Conosciuto per i suoi noti intervisti a leggende dello sport come Roger Federer in Svizzera, Kobe Bryant a Los Angeles e Tinker Hatfield a Portland, Newcomb ha anche coperto stadi, scarpe, attrezzature, infrastrutture e altro per diverse pubblicazioni, tra cui Popular Mechanics.
La ricerca è stata condotta da uno sforzo collaborativo tra ricercatori dell'Università di Oxford, dell'Università di Leeds e del College universitario di Londra. Essi credono che il nucleo interno della Terra si sia probabilmente formato attraverso un processo che coinvolge la cristallizzazione del ferro sotto condizioni di pressione e temperatura estreme. Questi nuovi risultati sul carbonio nel nucleo della Terra potrebbero fornire preziose informazioni sui misteri dell'interno del nostro pianeta.
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