L'Ecuador trasferisce un progetto idroelettrico in Cina a seguito di disaccordi
Nel cuore dell'Ecuador settentrionale, la centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair è stata una fonte di speranza e frustrazione per il paese. Costruita per coprire circa il 30% della domanda nazionale di elettricità, la centrale ha deluso le aspettative dal momento in cui ha iniziato a operare nel 2016.
La centrale, installata in una regione caratterizzata da forte attività sismica e processi di erosione regressiva, ha affrontato numerosi ostacoli. Il suo funzionamento è intermittente a causa della sua natura di centrale idroelettrica a corsa del fiume, che dipende dal flusso del fiume Coca.
Gli sforzi per contenere l'erosione del fiume Coca sono in corso dal 2020, con lo stato che ha già investito più di 150 milioni di dollari USA. La centrale idroelettrica non ha mai raggiunto la sua capacità di 1,5 gigawatt e, durante la siccità del 2024, circa un terzo dell'elettricità del paese era ancora generata dalla centrale.
L'opposizione ha espresso preoccupazione per gli impatti ambientali della Coca Codo Sinclair, tra cui l'erosione del fiume Coca e l'inaridimento della cascata San Rafael. Nonostante il funzionamento della centrale idroelettrica, i blackout continuano ad essere frequenti in Ecuador e un nuovo blackout è considerato inevitabile a causa di un'altra grave siccità.
Nel giugno 2023, il presidente ecuadoregno Daniel Noboa si è incontrato con il suo omologo cinese Xi Jinping a Pechino. Quattro ministeri hanno partecipato alle trattative riguardanti la centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair. Dopo la visita, il ministro degli Esteri ecuadoregno Gabriela Sommerfeld ha annunciato un accordo per l'assunzione delle operazioni della centrale idroelettrica da parte di PowerChina.
PowerChina controlla Sinohydro, che era responsabile della costruzione della centrale idroelettrica. Tuttavia, il governo ecuadoregno ha respinto la proposta iniziale di PowerChina per una garanzia finanziaria da rilasciare gradualmente man mano che la società migliorava la centrale.
Inty Grønneberg, un ingegnere meccanico e scienziato che ha studiato la Coca Codo Sinclair per due decenni, ha suggerito che lasciare PowerChina a capo della centrale idroelettrica potrebbe essere la migliore soluzione. L'accordo prevede un risarcimento di 400 milioni di dollari USA per l'Ecuador e la fine di una disputa internazionale sui problemi strutturali della centrale.
Il progetto è stato finanziato con 1,7 miliardi di dollari USA dalla Banca di esportazione e importazione cinese. Al luglio 2025, la linea di erosione era a 4,7 km dalla centrale e quattro settimane dopo la distanza si era ridotta a 4 km. I risultati delle ricerche non forniscono informazioni sulla società che opererà la centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair dopo l'accordo alla fine di giugno 2023.
Il futuro della centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair rimane incerto, ma l'accordo tra Ecuador e PowerChina offre un barlume di speranza per la sicurezza energetica del paese e la risoluzione dei problemi
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