Le visite al pronto soccorso a causa di punture di zecche sono aumentate, con i sintomi più frequenti identificati come i più allarmanti
Durante i mesi più caldi, le zecche - piccoli parassiti sanguisughe che variano dal chiaro al marrone scuro e non sono più grandi di un seme di mela - possono essere trovate in luoghi inaspettati. Non sono limitate ai boschi o alle aree rurali, ma possono essere trovate in prati ben curati delle periferia, nella vegetazione lungo le strade o i campi, nei cumuli di detriti e persino all'interno e intorno alle case.
Questi parassiti possono anche essere incontrati nei cortili posteriori e nei parchi locali. Le zecche preferiscono nascondersi in zone calde e umide del corpo, con i bersagli più comuni che sono il cuoio capelluto, le orecchie, l'addome, l'inguine, le ascelle e l'interno delle ginocchia.
Mentre più del 70% delle persone con la malattia di Lyme presenta il rash associato all'infezione batterica che le zecche spesso trasportano, questo rash, noto come "eritema migrans", può anche comparire senza l'infezione. Inizia come una macchia rossa vicino al morso e si espande gradualmente verso l'esterno come un bersaglio o un occhio di bue nel corso di giorni o settimane. A volte, il rash appare come una chiazza rossa solida o assume forme e colori diversi.
Altri sintomi comuni del morso di una zecca includono febbre improvvisa, brividi, stanchezza, mal di testa e dolori muscolari o articolari. Le zecche possono anche scatenare reazioni allergiche, che vanno da un lieve prurito a un'anafilassi potenzialmente letale. Le persone vengono spesso morse sotto i calzini e lungo la linea della cintura, luoghi in cui le zecche possono facilmente passare inosservate.
Meno comuni, ma comunque preoccupanti, sono i sintomi gastrointestinali come nausea, vomito e dolore addominale. Le zecche possono trasmettere malattie serie come la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e la babesiosi.
Uno degli esiti più spaventosi del morso di una zecca è la meningoencefalite, un'infiammazione rara ma potenzialmente letale del cervello e delle sue membrane. I sintomi includono febbre, mal di testa, rigidità del collo, sensibilità alla luce, confusione, convulsioni e coma. In casi gravi, i morsi di zecca possono portare all'insufficienza respiratoria acuta, causando pericolosi bassi livelli di ossigeno nel sangue, e alla miocardite con blocco cardiaco, causando vertigini, svenimenti e, in casi gravi, insufficienza cardiaca.
Per evitare questi rischi, è essenziale essere vigili quando si trascorre del tempo all'aria aperta. Controlla regolarmente il tuo corpo, i vestiti e gli animali domestici in cerca di zecche, soprattutto dopo aver trascorso del tempo in zone boschive o erbose. Se trovi una zecca, rimuovila subito con delle pinzette e pulisci la zona con sapone e acqua.
Rimani informato e consapevole dei rischi associati ai morsi di zecca e prendi le precauzioni appropriate per proteggere te e i tuoi cari.
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