Le tartarughe subacquee adattano il loro respiro alle profondità dell'acqua?
In una scoperta rivoluzionaria, un team di ricercatori guidato da Sabrina Fossette dell'Università di Swansea nel Regno Unito ha scoperto che le tartarughe liuto regolano la loro galleggiabilità prima di tuffarsi variando la quantità di aria che inspirano in superficie.
I ricercatori hanno posizionato accelerometri su tartarughe femmine liuto mentre deponevano le uova sulle spiagge di St. Croix nelle Isole Vergini americane. I loro risultati, pubblicati questo mese sulla Journal of Experimental Biology, rivelano che le tartarughe liuto si immergono con i polmoni pieni d'aria e salgono lentamente in superficie per evitare la malattia dei cassoni.
In modo interessante, i ricercatori hanno scoperto che i tuffatori più profondi rimanevano a galla più a lungo. Tuttavia, non sono state fornite informazioni sulla profondità o sulla durata dei tuffi nello studio più recente.
Uno studio simile al largo della costa del Costa Rica ha trovato una relazione significativa tra la durata dei tuffi delle tartarughe e il numero di respiri che facevano in superficie successivamente. I ricercatori, tra cui John D. Zardus e colleghi, hanno anche scoperto che le tartarughe liuto possono alterare il loro respiro in superficie per regolare la profondità e la velocità dei loro tuffi nell'oceano.
Mentre lo studio non ha ripetuto il fatto su come le tartarughe liuto crescano enormi con una dieta a base di meduse, getta luce sul comportamento sottomarino delle tartarughe. I ricercatori si sono basati sui dati raccolti per determinare quanto in profondità si immergessero le tartarughe liuto e quanto durasse il loro battito di pinna.
Per coloro che sono interessati, un video del team Crittercam's studio al largo della costa del Costa Rica è disponibile sul loro sito web, offrendo un'istantanea unica del mondo di questi magnifici animali. Lo studio rappresenta un passo importante verso la comprensione del comportamento complesso di queste specie in pericolo, e potrebbe aprire la strada a sforzi di conservazione più ampi.
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