Le spese nascoste della guerra: rivelazione delle discrepanze nella contabilità finanziaria della medicina militare
Nel mondo della guerra moderna, il costo finanziario viene spesso considerato solo un numero. Tuttavia, l'entità reale di questo costo emerge quando si approfondiscono le conseguenze a lungo termine, in particolare per i veterani feriti in combattimento.
Negli ultimi due decenni, gli Stati Uniti sono stati coinvolti in conflitti, il periodo più lungo di guerra nella loro storia. In questo lasso di tempo, più di 52.000 militari americani sono rimasti feriti in azione, una cifra che non include le ferite psicologiche come il PTSD o i traumi cerebrali subclinici causati da ferite concussive. Inoltre, più di 138.000 militari sono stati diagnosticati con il PTSD e oltre 30.000 con traumi cerebrali moderati o gravi.
L'impatto finanziario di questi conflitti, in particolare in Afghanistan e Iraq, è stato enorme. Gli Stati Uniti hanno speso oltre 2 trilioni per la guerra in Afghanistan da soli entro il 2021, compresi gli operazioni militari e gli sforzi di ricostruzione. Si stima che i costi totali di queste guerre raggiungano trilioni di dollari nel tempo.
Tuttavia, il costo finanziario non è l'unica preoccupazione. Il costo umano è stato altrettanto significativo. Nonostante il tasso di mortalità tra i caduti più basso della storia moderna, più di 1.600 militari sono tornati a casa con amputazioni degli arti principali. Gli effetti di queste ferite devastanti sui militari rimangono relativamente sconosciuti, ma è chiaro che la cura e il costo dei veterani feriti in combattimento devono essere un fattore mentre pianifichiamo la guerra.
È importante notare che il prezzo della guerra è stato tradizionalmente misurato in "sangue e tesoro" (vite perse e oro speso). Tuttavia, nella guerra moderna, l'attenzione si è spostata per includere anche le vittime meno visibili, come le ferite psicologiche e le preoccupazioni per la salute a lungo termine.
Inoltre, la cura e il costo dei contractor, che spesso lavorano in condizioni pericolose e sono essenziali per le operazioni militari, non vengono spesso segnalati o riconosciuti. Meno di 7.000 militari americani e 8.000 contractor sono morti in Iraq e Afghanistan negli ultimi vent'anni, sottolineando il ruolo critico che questi individui svolgono nelle operazioni militari.
Man mano che i veterani si avvicinano alla mezza età e richiedono servizi sanitari maggiori, i costi reali delle guerre in Iraq e Afghanistan saranno riconosciuti nei prossimi dieci-quindici anni. Ciò probabilmente porterà a una crescita sostanziale della spesa non discrezionale dei veterani nei prossimi vent'anni.
In conclusione, mentre la medicina militare moderna ha risparmiato molte vite che sarebbero state perse in qualsiasi altra guerra della storia, i costi finanziari e umani di questi conflitti sono sostanziali e duraturi. Man mano che continuiamo a impegnarci in azioni militari, è fondamentale considerare la cura e il costo dei veterani feriti in combattimento e gli effetti a lungo termine di queste ferite.
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