Le sperimentazioni su esseri umani per il trapianto di reni di maiali geneticamente modificati ricevono l'approvazione della FDA, influenzando la vita di quasi 37 milioni di americani adulti che attualmente lottano con malattie renali croniche.
Il 14 giugno, Massachusetts General Hospital ha eseguito con successo il primo trapianto di rene di maiale mai effettuato su un essere umano. Il paziente, Kevin Colt, un allenatore atletico e fisioterapista, si sta riprendendo dopo l'intervento pionieristico.
Il trapianto, reso possibile dalla società biotecnologica eGenesis, rappresenta un importante passo avanti per affrontare la carenza globale di organi donati. Questa innovativa tecnica, nota come xenotrapianto, comporta il trapianto di organi animali negli esseri umani.
Kevin, che ha trascorso più di due anni in dialisi prima del trapianto, è ottimista, anche se il suo livello di energia non è ancora completamente tornato. Lui e sua moglie non vedono l'ora di tornare alle loro amate attività all'aria aperta. Incredibilmente, Kevin è già tornato al lavoro dopo il trapianto.
Il trapianto si prevede che salverà molte vite in futuro. Negli Stati Uniti, circa 37 milioni di adulti hanno la malattia renale cronica, e più di 100.000 persone sono in lista d'attesa per un organo, con l'86% che ha bisogno di un rene. Inoltre, circa 800.000 persone soffrono di insufficienza renale in stadio terminale negli Stati Uniti, e l'attesa per un trapianto di rene è di tre a cinque anni, con persone con sangue di tipo O che potrebbero attendere fino a dieci anni.
eGenesis spera di trattare il suo primo paziente quest'anno e di completare 33 trapianti nei prossimi due anni e mezzo. Un'altra società, United Therapeutics, prevede di avviare i propri trial clinici quest'anno, con l'obiettivo di studiare fino a 50 pazienti.
Il successo di questi trial dipenderà da come si comportano in una varietà di pazienti diversi. La grande domanda riguarda come si comporteranno in una gamma di pazienti diversi, una domanda che studi più ampi aiuteranno a rispondere.
eGenesis ha lavorato sui suoi maiali per rimuovere una molecola di zucchero chiamata alpha gal, che normalmente causa il rigetto degli organi di maiale nel corpo umano. Questa modifica è cruciale per il successo del xenotrapianto.
Il trapianto di rene di maiale offre la speranza di una soluzione a lungo termine per la carenza globale di organi donati. Man mano che vengono condotti più trial e viene testata la durata di questi reni di maiale geneticamente modificati, l futuro dei trapianti di organi potrebbe essere trasformato.
