Le società di servizi pubblici della regione sudorientale stanno stipulato accordi di capacità di gas a lungo termine, che dovrebbero trasmettere pesanti costi ai consumatori per molti decenni.
Nella regione meridionale degli Stati Uniti, un crescente problema per i consumatori e gli organismi regolatori dell'energia è l'aumento del costo dell'elettricità. Uno dei fattori chiave che contribuisce a questo aumento è l'investimento di miliardi di dollari da parte delle utilities elettriche del Sud-est in centrali a gas e contratti di trasporto del gas a lungo termine.
Shelley Hudson Robbins, responsabile senior della decarbonizzazione per l'Alleanza del Sud per l'Energia Pulita, ha espresso la sua preoccupazione per la questione. Questi contratti di trasporto a lungo termine, spiega, obbligano i clienti elettrici a pagare per nuove condotte, indipendentemente dal loro utilizzo effettivo.
I responsabili del finanziamento di questi contratti sono tipicamente i dipartimenti di gestione e finanziario delle società, sorvegliati o regolati dalle autorità regionali dell'energia. I costi pubblici associati includono sussidi, adeguamenti tariffari e potenziali impatti sui prezzi dell'energia sostenuti dai consumatori e dai contribuenti. Questi costi vengono direttamente scaricati sui clienti.
Ad esempio, se una centrale a ciclo combinato da 1.360 MW costa $1,96 miliardi per la costruzione e il valore attuale netto del contratto di trasporto a lungo termine per questa tariffa è di altri $441 milioni, l'impatto sul carico dei clienti diventa più facile da visualizzare.
Tra le utilities che hanno stipulato contratti per l'espansione delle condotte ci sono Duke Energy, Dominion, Santee Cooper, Oglethorpe Power e Southern Company. EQT sta cercando clienti per il trasporto a lungo termine per un'espansione da 500.000 dekatherm (Dth) al giorno della Mountain Valley Pipeline.
Tuttavia, è importante notare che il trasporto a lungo termine non garantisce che le utilities otterranno i moli di gas di cui hanno bisogno in un dato giorno. Questa è una preoccupazione significativa, soprattutto considerando che, dopo quasi vent'anni di domanda stabile, il consumo di elettricità negli Stati Uniti ha raggiunto un nuovo massimo storico nel 2024 e si prevede che continuerà a crescere.
Tuttavia, c'è anche un lato positivo: il solare è ancora la fonte di energia più economica, anche dopo che il Congresso ha aumentato i suoi costi. Le batterie, che vengono sempre più utilizzate per immagazzinare l'energia solare e eolica in eccesso, si accendono e si spengono per seguire i cambiamenti del carico elettrico più velocemente di qualsiasi turbina a combustione. Sono disponibili anche sistemi di stoccaggio a lunga durata che avanzano rapidamente.
Inoltre, gli inverter di formazione della rete forniscono supporto di tensione e altri servizi ausiliari, riducendo la necessità di tradizionali centrali elettriche a combustibile fossile. Il sole e il vento non sono commodities; sono gratuiti e prodotti in casa.
Tenendo conto di questi fatti, i commissari delle utilities sono invitati a considerare i costi di ciascun potenziale contratto di trasporto a lungo termine e a confrontarli con il costo dell'unità di generazione a gas
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