Le serate di Mahjong attirano i giovani a frequentare bar e ristoranti di San Francisco
Mahjong, un classico gioco cinese con tessere, sta vivendo un revival di popolarità tra una nuova generazione di giocatori. Ryan Lee, un 25enne di origine cinese americana, ha iniziato a organizzare serate di mahjong a San Francisco due anni fa e il suo Youth Luck Leisure (YLL) Mahjong Club è diventato un punto di riferimento per il gioco.
L'iniziativa di Lee ha attirato un pubblico giovane e variegato, attirato dall'atmosfera festosa, dai DJ dal vivo, dai cocktail personalizzati e dall'opportunità di conoscere nuove persone. Il YLL Mahjong Club organizza party bimestrali con fino a 30 tavoli e 200 ospiti.
Joyce Yam, responsabile dello sponsor per il YLL Mahjong Club, aiuta a gestire gli eventi di San Francisco. Nel frattempo, Ethan Vuong, un habitué della Baba House di Oakland e degli eventi del YLL Mahjong Club, si offre come volontario per insegnare ai nuovi giocatori. Vuong ha iniziato a giocare a mahjong per connettersi con la sua eredità cinese e fare nuovi amici. Ha anche un obiettivo personale: battere sua nonna a questo gioco.
Nel mahjong, quattro giocatori pescano e scartano tessere con diversi semi, numeri e caratteri cinesi. L'obiettivo è creare una mano vincente composta da quattro set di tre e una coppia. Ai eventi del YLL Mahjong Club sono presenti istruttori per insegnare il gioco ai principianti.
Il revival del mahjong non è limitato alla zona della Baia. Nicole Wong, una scrittrice e produttore audio di Oakland, ha imparato a giocare a mahjong nel 2009 durante una visita ai suoi nonni cinesi in Nuova Zelanda. Wong ha poi pubblicato "Mahjong: House Rules from Across the Asian Diaspora", un libro illustrato sulla storia, le strategie, le tradizioni e gli stili di gioco del mahjong.
La sorella di Wong ha iniziato a organizzare eventi simili di mahjong a Los Angeles e gli eventi di mahjong sulla piattaforma Eventbrite hanno registrato un aumento del 179% dal 2023 al 2024. Questa crescita di interesse fa parte di una tendenza più ampia tra la Generazione Z verso attività "grannycore" come laboratori di pasticceria, circoli di ricamo e mahjong che si svolgono offline.
Il successo del YLL Mahjong Club non è passato inosservato. Il club ha organizzato quasi 20 eventi a San Francisco nell'ultimo anno e si esauriscono rapidamente con lunghe liste d'attesa. Ci sono anche piani per espandere il YLL Mahjong Club in altre città degli Stati Uniti.
Simon Plachtzik ha avviato The Mahjong Project, un progetto di guida e storia orale, nel 2019. Con la popolarità del mahjong che continua a crescere, è chiaro che questo classico gioco sta trovando una nuova casa nei cuori e nelle menti di una nuova generazione.
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