Le scommesse sportive statunitensi che traggono lezioni dagli errori degli operatori britannici - prospettiva
A seguito dell'annuncio della Commissione di gioco del Regno Unito (UKGC) di una multa record nei confronti di William Hill, le circostanze che hanno portato a questo provvedimento continuano a sorprendere.
Per chiarezza, martedì scorso, l'organismo di regolamentazione ha comminato una sanzione di £19.2 milioni (circa $23.7 milioni USD) alla casa da scommesse. Questa multa è stata inflitta a causa di diverse violazioni accumulate in un periodo di quasi 18 mesi, dal maggio 2020 alla metà di ottobre 2021, in tre società controllate da William Hill. I reati erano così gravi che il CEO della UKGC, Andrew Rhodes, ha considerato il ritiro della licenza britannica di William Hill.
Tuttavia, Rhodes ha dichiarato che la società ha riconosciuto i propri errori e ha collaborato con la commissione per attuare rapidamente miglioramenti, motivo per cui è stata scelta la più grande sanzione della storia.
Se desideri approfondire le violazioni di William Hill, puoi farlo nella dichiarazione della commissione. Di seguito sono riportati alcuni punti salienti:
- Consentire a più clienti di aprire conti e scommettere ingenti somme in brevi periodi di tempo senza alcuna valutazione;
- Non essere in grado di impedire a più di 330 persone di scommettere in un punto vendita William Hill, sebbene si fossero auto-escluse in un'altra società controllata;
- Non aver rispettato le linee guida contro il riciclaggio di denaro, consentendo depositi consistenti senza effettuare i controlli necessari o verificare la provenienza dei fondi;
- Autorizzare una scommessa di £100.000 ($123.212) per un individuo con un limite di credito approvato di £70.000 ($86.248);
- Non aver implementato ritardi di 24 ore per l'aumento delle linee di credito dopo la richiesta.
La dichiarazione della UKGC afferma che la multa di William Hill supera i £17 milioni ($20.9 milioni) inflitti a Entain l'anno precedente. Dal inizio del 2022, la UKGC ha risolto altri 25 casi, per un totale di oltre £76 milioni ($93,6 milioni).
Rhodes esprime ottimismo per il futuro del settore
Nonostante gli eventi di William Hill e di altri, Rhodes rimane fiducioso riguardo al futuro del settore delle scommesse.
Ci sono segni che il settore sta facendo di più per garantire la sicurezza del gioco e ridurre la probabilità che fondi illeciti entrino nelle loro attività", ha commentato. "Gli operatori utilizzano algoritmi per identificare i danni da gioco o i rischi criminali in modo più rapido, interagiscono con i consumatori in modo più precoce e hanno generalmente politiche e procedure più efficaci in atto".
William Hill è stato acquisito da Caesars Entertainment ad aprile 2021 e la società ha venduto la parte non statunitense di William Hill a 888 Holdings a luglio 2021.
In una dichiarazione agli investitori sull'acquisizione del 7 aprile 2022, 888 Holdings ha menzionato che William Hill aveva accantonato £15.2 milioni ($18,7 milioni) "per coprire eventuali multe, sanzioni o accordi di regolamentazione e costi associati" legati a una valutazione della UKGC effettuata nell'estate del 2021.
"Questa provvista è la migliore stima di William Hill sulla base dei punti d'azione sollevati finora dalla UKGC, sulla conoscenza attuale della direzione e sui consigli regolamentari e legali di terze parti che riflettono gli esiti delle precedenti valutazioni della conformità e delle azioni regolamentari nel settore", ha dichiarato la dichiarazione.
Un portavoce di 888 ha aggiunto: "L'intero gruppo condivide l'impegno della GC per migliorare gli standard di conformità in tutto il settore e continueremo a lavorare in modo collaborativo con il regolatore e altri stakeholder per raggiungere questo obiettivo".
Gli operatori USA possono evitare un simile destino?
La situazione nel Regno Unito è stata paragonata a un potenziale futuro per gli Stati Uniti man mano che le scommesse sportive crescono dalle loro fasi iniziali qui.
I critici hanno criticato gli operatori del settore USA per le loro pratiche di marketing. I regolatori statali hanno anche emesso avvertimenti per le violazioni, ma le multe per i bookmaker USA, come quelle di $500.000 ($405.830) per DraftKings e $250.000 ($202.991) per Barstool Sportsbook nell'Ohio, non sono nemmeno vicine alle multe del Regno Unito.
Certo, uno stato come l'Ohio è solo circa un sesto della dimensione del Regno Unito, ma chi può sapere se il governo federale non interverrà in qualche modo? Un congressista di New York ha già proposto un divieto totale della pubblicità commerciale per i bookmaker sportivi.
Data questa situazione, potrebbe essere stata solo una coincidenza che solo poche ore dopo l'annuncio della UKGC della multa record, l'American Gaming Association ha annunciato quello che ha definito i "cambiamenti più significativi" nel suo "Codice di marketing responsabile per le scommesse sportive".
L'associazione di categoria sta invitando gli operatori a fare diverse modifiche alle loro pubblicità come parte dell'iniziativa regolamentata dal settore. Queste modifiche includono l'eliminazione dell'uso di "senza rischi" nelle promozioni e il divieto di quasi tutti i contratti di marketing con i college. Questa esclusione consente l'istruzione sul gioco responsabile per gli studenti e consente ancora ai bookmaker di partner con le reti degli ex alunni.
Alcuni stati hanno già implementato regolamentazioni simili. L'Ohio proibisce la pubblicità sui campus universitari e, insieme alla Pennsylvania, al New Jersey e ad altri, ha imposto restrizioni pubblicitarie.
L'AGA vuole anche che gli operatori stabiliscano l'età legale di scommessa a 21 anni e mostrino solo persone di quell'età nelle pubblicità. Questi nuovi standard entreranno in vigore immediatamente, sebbene l'associazione dia agli operatori fino al 1° luglio per aggiornare i materiali esistenti.
"La pubblicità gioca un ruolo essenziale nel guidare i consumatori lontano dai pericolosi bookmaker illegali e verso la protezione del mercato regolamentato, legalmente, mentre fornisce risorse per il gioco responsabile", ha dichiarato il presidente e CEO dell'AGA, Bill Miller. "L'AGA e i nostri membri sono impegnati a costruire un mercato sostenibile che protegge le popolazioni vulnerabili e fornisce ai consumatori le conoscenze e gli strumenti per mantenere il gioco d'azzardo divertente per gli adulti".
Queste strategie, eventualmente anche altre, possono aiutare gli operatori americani a evitare gli errori dei loro colleghi britannici? Solo il tempo lo dirà.
A seguito delle ingenti multe, i regolatori e gli operatori statunitensi stanno prestando attenzione per prevenire risultati simili. Ad esempio, l'American Gaming Association ha annunciato importanti cambiamenti al suo Codice di Marketing Responsabile per le Scommesse Sportive, invitando gli operatori a smettere di utilizzare "senza rischi" nelle promozioni e proibendo la maggior parte degli accordi di marketing con le università.
