Le scommesse sportive in Georgia sono sospese fino al 2024 mentre i legislatori lottano contro l'espansione del gioco
La proposta della Georgia di legalizzare le scommesse sportive nel 2023 è fallita quando l'Assemblea Generale ha sospeso i lavori senza prendere alcuna decisione. Nonostante un'intensa attività legislativa e un forte sostegno pubblico all'espansione del gambling, i legislatori non sono riusciti a trovare un punto d'incontro.
Durante la sessione sono stati presentati cinque progetti di legge, alcuni per legalizzare le scommesse sportive e altri per studiarne i meriti. I progetti esploravano diverse strade per espandere il gambling, mentre i legislatori dibattevano se l'Assemblea Generale avesse l'autorità esclusiva per farlo o se fosse necessario l'approvazione dei votanti. Alcuni hanno sostenuto che i nuovi formati di gambling dovrebbero essere decisi dai votanti, mentre altri hanno creduto che il parlamento potesse adottare le scommesse sportive come un gioco della lotteria, esentandole dall'approvazione mediante referendum.
All'inizio della sessione, le prospettive sembravano promettenti, con lo stato conservatore che mostrava segni di apertura alle scommesse sportive. Tuttavia, l'argomento si è rivelato divisivo e ha portato nuovamente a un'impasse. I repubblicani, che hanno controllato il Senato dal 2002 e la Camera dal 2004, hanno storicamente opposto l'espansione del gambling. La Georgia è uno dei stati più restrittivi in fatto di gioco d'azzardo, con solo la lotteria statale e alcuni giochi benefici come il bingo e le lotterie autorizzati.
Un sondaggio condotto dall'Università della Georgia a ottobre 2022 ha rilevato che quasi sei Georgiani su dieci sono favorevoli all'espansione del gambling per includere i formati commerciali. Nel frattempo, un altro sondaggio del Atlanta Journal-Constitution ha rilevato che più Georgiani sono a favore delle scommesse sportive che contro di esse. Nonostante questo sostegno pubblico, i legislatori non sono riusciti a trovare un punto d'incontro nel Campidoglio statale.
La questione non è di parte, ma i metodi per legalizzare i bookmaker sportivi hanno causato opinioni divergenti. L'ex capo della Corte Suprema della Georgia, Harold Melton, ha sostenuto che non era necessario un emendamento costituzionale per le scommesse sportive. Tuttavia, alcuni legislatori la pensavano diversamente. La Risoluzione del Senato 140 mirava a avviare un referendum sulla scheda elettorale, ma non è riuscita a ottenere il sostegno della maggioranza dei due terzi in entrambe le camere.
Un'alternativa sarebbe stata categorizzare le scommesse sportive come un gioco della lotteria, consentendo alla Lotteria della Georgia di regolare i bookmaker sportivi online. Questo processo legislativo tradizionale richiede solo il sostegno della maggioranza semplice nel Senato e nella Camera. Dopo che i progetti di legge tradizionali sono falliti, è stata presentata una risoluzione, la Risoluzione del Senato 394, per istituire un comitato di studio sulle scommesse sportive. Questo comitato avrebbe presentato raccomandazioni su