Le scimmie mostrano un'altra tendenza umana a mostrare empatia
In un rivoluzionario studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports l'7 novembre, i ricercatori dell'Università di Duke hanno gettato luce sui complessi comportamenti sociali dei bonobo, i nostri parenti più stretti nel mondo dei primati.
Lo studio, guidato da Zanna Clay, rivela che i bonobo mostrano una forma unica di altruismo verso gli sconosciuti, un comportamento sorprendentemente simile a quello osservato negli esseri umani e nei chimpanzee. Contrariamente alle tendenze aggressive e violente spesso associate ai chimpanzee, i bonobo sono stati osservati mentre lasciavano cadere del cibo nelle stanze di bonobo sconosciuti senza aspettarsi un incentivo o un segnale. Questo atto di gentilezza, privo di qualsiasi ricompensa attesa, implica che il comportamento sia altruistico e disinteressato.
In modo interessante, i chimpanzee, che condividono con i bonobo oltre il 98% del loro DNA, aiutano solo se richiesti. Questa netta differenza di comportamento tra le due specie suggerisce che la motivazione ad aiutare gli sconosciuti possa essere profondamente radicata nella società dei bonobo, potenzialmente servendo una funzione sociale di buona volontà o di sperimentazione.
Per approfondire questo fenomeno intrigante, i ricercatori hanno condotto esperimenti in cui i bonobo hanno visto brevi video di altri bonobo, alcuni dei quali erano sconosciuti provenienti dallo Zoo di Columbus. I risultati sono stati coerenti, con i bonobo che volontariamente gettavano frutta nelle stanze dei bonobo sconosciuti.
Questo atto altruistico o prosociale potrebbe riflettere la avanzata cognizione sociale e la tendenza dei bonobo ad impegnarsi in comportamenti che promuovono i legami sociali. È un comportamento che li distingue dai loro cugini più aggressivi, i chimpanzee, e offre un affascinante scorcio sull'evoluzione del comportamento sociale tra i primati.
Oltre alle loro tendenze altruistiche, i bonobo sono noti per le loro pacifiche comunità matriarcali e i complessi suoni vocali utilizzati per la comunicazione. Le femmine dei bonobo lasciano addirittura il loro gruppo familiare quando raggiungono l'età adulta, un comportamento che sottolinea ulteriormente la loro adattabilità sociale.
L'ostilità bellicosa verso gli estranei non è l'unica parte della storia evolutiva umana, secondo Zanna Clay. I risultati dello studio suggeriscono che un tale comportamento altruistico possa essere evoluto tra i bonobo a causa dei loro bisogni sociali, offrendo una speranzavole visione della potenziale cooperazione e gentilezza tra i nostri parenti primati.
In conclusione, lo studio offre un affascinante scorcio sui complessi comportamenti sociali dei bonobo, i nostri parenti più stretti nel mondo dei primati. Gli atti altruistici osservati tra i bonobo ci ricordano il potenziale per la cooperazione e la gentilezza che esiste nel regno animale, e forse, anche in noi.
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