Le rivendicazioni di fracking per creare posti di lavoro contestate negli Appalachi
In un recente rapporto dell'Istituto della Valle dell'Ohio, l'autore Sean O'Leary esprime preoccupazioni sull'impatto economico del boom del gas naturale nella regione della Frackalachia, un termine che indica i 30 principali contee di produzione di petrolio e gas in Ohio, Pennsylvania e West Virginia.
Secondo i dati del Dipartimento dell'Istruzione e dei Servizi Familiari dell'Ohio, più della metà dei nuovi assunti per i lavori del settore principale nel 2021 proveniva da fuori dall'Ohio, una tendenza che si allinea con l'osservazione di O'Leary secondo cui solo una piccola parte dei proventi dei progetti rimane nella comunità per stimolare ulteriori attività economiche.
Le contee della Frackalachia hanno registrato una perdita netta di posti di lavoro rispetto al 2008, poco prima dell'inizio del boom del gas da scisto dell'Appalachia. Nonostante un'elevata produzione economica rispetto ad altre aree, i loro residenti non hanno sperimentato redditi più elevati della media. Ciò è in parte dovuto al fatto che lo sviluppo del petrolio e del gas è altamente intensivo di capitale ma non molto intensivo di lavoro. La maggior parte dei guadagni dai progetti di petrolio e gas va a azionisti, investitori e fornitori che si trovano lontano dai luoghi di estrazione dei combustibili fossili.
I pozzi completati non richiedono molti dipendenti a tempo indeterminato. Nelle industrie ausiliarie che supportano lo sviluppo del petrolio e del gas, quasi quattro decimi dei nuovi assunti provenivano da altri stati. Molte persone che lavorano nel trivellamento e nella frantumazione provengono da fuori dall'area locale. Le contee della Frackalachia hanno visto relativamente pochi posti di lavoro nelle industrie a valle, come la produzione di plastica.
Tuttavia, non tutto è perduto per la regione della Frackalachia. Diversi organismi e imprenditori, tra cui gruppi di base e startup di energia pulita in Ohio, Pennsylvania e West Virginia, stanno promuovendo lo sviluppo di energia pulita nonostante i ostacoli posti dalle industrie del petrolio e del gas. Si stanno concentrando sui progetti di energia solare, eolica ed efficienza energetica, che potrebbero potenzialmente fornire più posti di lavoro e redditi pro capite più elevati in altri settori.
Lo stato dell'Ohio impone standard più elevati alle aziende di energia pulita per quanto riguarda l'assunzione di manodopera locale. Gli sviluppatori solari che vogliono qualificarsi per certi benefici fiscali devono fornire almeno il 70% dei posti di lavoro del progetto a residenti dell'Ohio. Tuttavia, l'amministrazione Trump sta cercando di rafforzare i combustibili fossili a discapito dell'espansione dell'energia pulita.
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