Le prove che suggeriscono l'inizio di una nuova era geologica dovuta ai rifiuti di plastica possono essere trovate nei nidi degli uccelli.
In uno studio affascinante pubblicato sulla rivista The Scientific Naturalist, i ricercatori dell'Università di Leida hanno scoperto che i tuffatori comuni ad Amsterdam riutilizzano i loro nidi grazie all'uso di materiali duraturi come la plastica. Questa scoperta intrigante non solo offre informazioni sull'evoluzione di questi uccelli, ma dipinge anche un quadro vivido dell'impatto umano sulla Terra.
Auke-Florian Hiemstra e il suo team hanno raccolto e analizzato più di una dozzina di nidi vuoti di tuffatori da un molo per battelli turísticos. Il sito del nido sembra essere attivo da almeno 30 anni, come indicato dalle date di scadenza trovate nei nidi.
I detriti di plastica trovati in questi nidi risalgono ai primi anni '90, con un involucro di Mars che pubblicizza il Mondiale di calcio del 1994 che è uno dei oggetti più vecchi ritrovati. Interessantemente, quasi la metà dei materiali databili nei nidi proveniva da McDonald's.
L'accumulo di rifiuti di plastica nei nidi forma una serie temporale, con ogni nuovo tentativo di nidificazione che aggiunge un nuovo strato. Uno dei nidi più impressionanti conteneva 635 oggetti artificiali, con 32 rifiuti alimentari che risalgono a decenni fa.
Il riutilizzo dei nidi potrebbe influire sull'evoluzione di certe specie, poiché i tuffatori comuni potrebbero risparmiare tempo ed energia non dovendo costruire nuovi nidi ogni anno. Ciò potrebbe consentire loro di dedicare più tempo ed energia alla difesa del territorio e alla riproduzione.
I detriti di plastica trovati nei nidi potrebbero anche servire come strumento prezioso per i scienziati del futuro. Potrebbero utilizzare questi rifiuti per datare i层层 sedimenti, offrendo un modo unico per capire la storia dell'Epoca dell'Antropocene.
Il gufo comune (Gufo reale) nei Paesi Bassi è diventato a sua volta una capsule del tempo grazie all'uso della plastica nei loro nidi. I ricercatori utilizzano questa plastica per ricostruire le storie individuali di decine di nidi, offrendo uno scorcio affascinante nel passato.
Le immagini archiviate di Google Street View hanno confermato che i tuffatori nidificavano negli anni corrispondenti alle date di scadenza trovate nei nidi. Questo studio serve come un promemoria forte dell'impatto duraturo che gli esseri umani hanno sulla Terra, come dimostrato dai rifiuti di plastica trovati in vari luoghi, inclusi i nidi degli uccelli e i siti archeologici dell'Età del Ferro.
In conclusione, il riutilizzo dei nidi da parte dei tuffatori comuni ad Amsterdam offre una finestra unica sull'Epoca dell'Antropocene. Questo studio non solo offre informazioni sull'evoluzione di questi uccelli, ma serve anche come una storia di monito sul lungo termine dell'impatto delle attività umane sul mondo naturale.
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