Le osservazioni di un potente politico del New Jersey riguardo al fumo nei casinò suscitano reazioni ferventi
Venerdì, durante la 42ª edizione del Southern New Jersey Development Council's Annual Sound Off for South Jersey Legislative Conference tenuta al Resorts Casino Hotel di Atlantic City, è stato affrontato il tema del mantenimento del fumo nei casinò. Questo è successo durante una discussione in un panel guidato dal leader della maggioranza dell'Assemblea del New Jersey, Lou Greenwald (D-Voorhees), insieme ad altri colleghi democratici. Nonostante la posizione in una località turistica di Atlantic City, la controversia sul fumo nei casinò è stata sollevata a causa del luogo dell'evento.
Greenwald ha parlato francamente della questione, affermando: "Questa è una discussione difficile per noi. Se il New Jersey agisce in modo indipendente e elimina il fumo, e non lo affrontiamo in modo intelligente, potrebbero perdere il lavoro circa 3.500 dipendenti in questa città".
L'industria dei casinò ha previsto che un divieto di fumo potrebbe avere un impatto negativo sulle loro operazioni, potenzialmente favorendo i casinò di Philadelphia dove il fumo è consentito su gran parte dei pavimenti di gioco.
Forte Opposizione Scatena una Risposta
Le dichiarazioni di Greenwald, che sembrano prioritizzare i posti di lavoro rispetto al benessere dei dipendenti dei casinò esposti al fumo passivo, hanno scatenato una rapida risposta da parte di CEASE (Casino Employees Against Smoking Effects). Questo gruppo di base sta incoraggiando i legislatori statali a sostenere la legislazione che richiede ai casinò di operare senza fumo.
CEASE sostiene che Greenwald ha ricevuto ingenti somme da Big Tobacco, tra cui Philip Morris, e viene accusato di ostacolare la legislazione mirata a porre fine ai privilegi di fumare indoor dei casinò che consentono l'uso del tabacco in una zona fino al 25% del pavimento di gioco.
Greenwald ha suggerito un compromesso, come consentire ai casinò di permettere solo sigari e sigarette in aree completamente chiuse con sistemi di ventilazione separati, con solo dipendenti dei casinò disposti a lavorare nelle aree per fumatori.
Il cofondatore di CEASE, Pete Naccarelli, un dealer del Borgata da tempo, sostiene che è ora che Greenwald smetta di ostacolare il progetto di legge bipartisan attualmente sostenuto da una vasta coalizione che eliminerebbe finalmente il buco nella legge sul fumo nei casinò e potrebbe attrarre più visitatori ad Atlantic City grazie alla riduzione del fumo.
Il direttore della Regione 9 dell'United Auto Workers, Dan Vicente, il cui sindacato rappresenta i dealer ai tavoli da gioco di Atlantic City, afferma di aver tentato di contattare Greenwald diverse volte senza ricevere risposta.
Vicente ha dichiarato: "Se il leader della maggioranza Greenwald vuole fare progressi su questa questione, dovrebbe mettersi in contatto con i lavoratori, i gruppi sanitari e i sindacati che sostengono questo cambiamento. Siamo ben disposti a incontrarlo direttamente per discutere la sua prospettiva sul perché la nostra salute debba passare in secondo piano rispetto alle preoccupazioni economiche infondate".
Un altro sindacato, Unite Here Local 54, che rappresenta numerosi dipendenti dei casinò in posizioni non legate al gioco, si oppone all'abbandono del fumo nei casinò, con la segretaria-tesoriere Donna DeCaprio che ha dichiarato lo scorso anno che una tale
