Le informazioni sbagliate legate ai disastri non sono esclusive di Helene e Milton, sono un problema globale.
Dopo i disastri naturali, l'Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze (FEMA) gioca un ruolo cruciale nell'offrire aiuto alle famiglie colpite. Secondo i dati dal 2015 ad oggi, le famiglie della Carolina del Nord hanno ricevuto in media $4.169 dal programma FEMA per le Persone e le Famiglie (IHP), mentre quelle della Florida hanno ricevuto in media $4.279.
Il programma IHP offre un pagamento per i beni di soccorso d'emergenza di $750, fino a $42.500 per la ricostruzione o la riparazione di una casa colpita dal disastro, e fino a diciotto mesi di aiuto per l'affitto. Inoltre, il programma di Assistenza Pubblica di FEMA rimborsa le giurisdizioni per le spese del disastro, tra cui gli sforzi di ricerca e soccorso, il lavoro straordinario dei primi soccorritori, la ricostruzione delle strade, le piante di trattamento delle acque reflue, la riparazione degli edifici scolastici e i costi correlati. Dal 2015 ad aprile di quest'anno, FEMA ha speso $12 miliardi per l'IHP e $52 miliardi per l'assistenza pubblica.
Tuttavia, FEMA ha affrontato sfide nella sua missione. Ad esempio, durante il recupero degli uragani Helene e Milton, il Congresso ha rifiutato di fare un'appropriazione d'emergenza in ottobre, una decisione che potrebbe ostacolare la capacità dell'agenzia di fornire assistenza immediata a coloro che ne hanno bisogno.
Inoltre, FEMA è stata presa di mira da campagne di disinformazione, in particolare durante la risposta all'uragano Helene. Molte teorie del complotto hanno coinvolto FEMA, con false affermazioni di agenti che sequestrano terre. La Casa Bianca ha riconosciuto questo problema e ha preso provvedimenti per combatterlo. Ad agosto, la Casa Bianca ha organizzato la sua prima conferenza per i creatori digitali, che potrebbe essere utilizzata per incoraggiare messaggi che echeggiano e convalidano i messaggi di FEMA da fonti non governative che la gente si fida.
La Casa Bianca ha anche stabilito un account Reddit questa settimana per discutere la risposta del governo a Helene e Milton e per combattere le falsità. La amministratrice di FEMA Deanne Criswell ha respinto queste falsità, notando l'impatto che la retorica ha avuto sui lavoratori di FEMA.
Avversari stranieri hanno anche utilizzato i disastri per minare la fiducia nel governo e dividere gli americani. Ad esempio, la Cina ha condotto una campagna di disinformazione che affermava che gli incendi boschivi del 2023 alle Hawaii erano stati causati da un'arma meteorologica finanziata dal governo. La Russia, d'altra parte, ha condotto una campagna attraverso i bot verificati X che affermava che gli Stati Uniti stavano inviando i servizi sociali in Ucraina prima dell'Ohio e che i scienziati in viaggio verso il sito del disastro erano stati uccisi in un incidente aereo.
Data la portata di queste sfide, è essenziale che i governatori, i membri del Congresso e altri leader locali si uniscano per contrastare la disinformazione prima dei disastri. All'inizio del recupero di Helene, l'ex presidente Donald Trump ha diffuso messaggi secondo cui FEMA aveva dirottato i fondi del disastro verso gli immigrati. Tali affermazioni possono causare confusione e sfiducia tra i sopravvissuti, rendendo cruciale la diffusione tempestiva di informazioni accurate.
FEMA ha preso provvedimenti per contrastare la disinformazione, stabilendo pagine dedicate alla smentita delle voci, comprese quelle per l'uragano Helene. Via via che l'agenzia continua a rispondere ai disastri, è fondamentale che lei, insieme al sostegno dei leader locali e dei creatori digitali, lavori insieme per garantire che le informazioni accurate e tempestive siano condivise con coloro che ne hanno bisogno.
