Le cacce e le morti clandestine hanno causato un calo del 30% della popolazione di lupi del Wisconsin .
Declino della popolazione di lupi del Wisconsin: studio rivela morti nascoste e impatto di protezioni legali allentate
Uno studio pubblicato sulla rivista PeerJ ha gettato luce sul declino della popolazione di lupi del Wisconsin, con i ricercatori che stimano una perdita di tra 313 e 323 lupi tra aprile 2020 e aprile 2021. Si tratta di una significativa diminuzione di tra il 27% e il 33% della popolazione di lupi dello stato.
La ricerca, guidata da Eric Hamilton dell'Università del Wisconsin-Madison, suggerisce che la maggior parte di queste morti aggiuntive e non conteggiate sono dovute al bracconaggio criptico, un termine usato per descrivere la caccia illegale difficile da rilevare. Lo studio evidenzia anche il ruolo delle protezioni legali allentate nel contribuire al declino della popolazione.
Il Dipartimento delle Risorse Naturali del Wisconsin (DNR) ha organizzato una caccia ai lupi alla fine di febbraio 2021, seguendo il declassamento federale dei lupi diventato efficace a gennaio 2021. La caccia, che ha permesso ai cacciatori con licenza di uccidere 218 lupi, ha contribuito alle morti aggiuntive nella popolazione di lupi, secondo il team di ricerca.
I risultati dello studio sono particolarmente preoccupanti perché possono aiutare il DNR del Wisconsin a prepararsi per la prossima caccia ai lupi legalmente obbligatoria quest'autunno. I ricercatori sperano che il DNR e altre agenzie delle risorse naturali degli stati utilizzino i loro metodi per sviluppare una valutazione più completa dell'effetto delle nuove politiche sulle popolazioni di predatori.
La ricerca precedente del laboratorio di Treves, di cui Hamilton è un membro, ha mostrato che la crescita della popolazione di lupi è diminuita nel Wisconsin e nel Michigan quando le protezioni legali sono state allentate. Altri studi del laboratorio suggeriscono che quando i governi permettono la gestione letale, i potenziali bracconieri sono inclini a uccidere più lupi perché le politiche allentate segnalano che i predatori sono meno valorizzati.
Il declino della popolazione di lupi è nonostante il contingente di caccia di 119 lupi per i cacciatori non nativi. Il team di ricerca stima che la popolazione di lupi del Wisconsin potrebbe riprendere in uno o due anni senza caccia.
Il team di ricerca, che include lo studente di dottorato Putrevu e il ricercatore Santiago-Ávila, ha modello
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