Le buffonate più astute della natura: falsi occhi, morte in scena e odori di putrefazione
Nel vasto e variegato mondo della vita selvatica, un fenomeno spicca tra tutti - la mimesi. Questo comportamento affascinante si trova in diverse specie in tutto il mondo, dalle foreste pluviali dell'Amazzonia alle Highlands scozzesi, e ruota tutti intorno alla sopravvivenza del più adatto.
In Brasile, un margay, o gatto selvatico degli alberi, è stato osservato mentre imitava il richiamo di un piccolo tamarino piede. Questo comportamento insolito è stato ipotizzato come una strategia per attirare i monkeys più vicino, offrendo un'opportunità al predatore di colpire.
Nel frattempo, in Perù del nord, una specie di minuscolo mantide religiosa è stata trovata a imitare una vespa, nonostante normalmente cambi colore per mimetizzarsi nell'ambiente. Questo comportamento è stato creduto per aiutare la mantide a evitare di essere predata dagli uccelli, poiché le vespe sono note per essere aggressive e immangiabili.
In Italia, un ricercatore ha scoperto un pipistrello con orecchie da topo maggiore che ronzava come un calabrone, scoraggiando il suo predatore, il gufo notturno. Questo è un esempio di mimesi acustica, dove il pipistrello imita il suono di una specie più pericolosa per scoraggiare le minacce potenziali.
La femmina della libellula comune dragonfly usa la mimesi visiva per evitare l'accoppiamento. Fingendosi morta, è in grado di scoraggiare i maschi delle libellule dal cercare di accoppiarsi con lei.
Le larve della farfalla comma assomigliano a escrementi di uccello come tattica di sopravvivenza. Questa mimesi di Bates, così chiamata in onore del naturalista Henry Walter Bates che ha scoperto questo fenomeno nel 1848, aiuta i bruchi a evitare di essere mangiati dagli uccelli.
Bates ha anche scoperto che un tipo di farfalla copia la colorazione di un'altra farfalla tossica per evitare la predazione. Questa è nota come mimesi di Müller, dove più specie condividono una colorazione di avvertimento simile per segnalare la loro tossicità.
Nel Regno Unito, il coleottero vespa e la falena falena falena falena sono esempi di mimesi di Bates, imitando le vespe e le falene falena falena falena rispettivamente per evitare la predazione. L'orchidea ape e l'orchidea mosca usano la deception visiva per attirare gli insetti, con l'orchidea ape che assomiglia a una femmina ape o vespa e l'orchidea mosca che assomiglia a una vespa scavatrice femmina.
La farfalla pavone ha gli 'occhi' neri bordati che confondono i predatori, facendoli ritirare. La mosca hover, un insetto che non punge, imita la colorazione delle vespe e delle api per ingannare i predatori uccelli.
Nel regno vegetale, la cuccioletta, la muschio a frutto rotondo, il fungo puzzolente e il pesce angelo usano la mimesi per attirare gli insetti ignari e la preda. La cuccioletta e il muschio a frutto rotondo mandano odori di carne marcia per attirare le mosche, mentre il fungo puzzolente assomiglia alla carne marcia per attirare le mosche e altri insetti. Il pesce angelo usa una lunga pinna luminosa per attirare e divorare i piccoli pesci e i calamari, imitando un verme.
Anche alcuni animali usano la mimesi per evitare la predazione. I polli, i conigli e l'opossum americano possono entrare in uno stato di immobilità tonica per convincere i predatori a cercare un pasto fresco altrove. I paperi possono ingannare la loro morte per ingannare le volpi che li portano indietro alle loro tane con un piano per mangiarli più tardi.
La mimesi in natura è un esempio affascinante dell'evoluzione in azione, dove gli organismi guadagnano qualcosa nell'imitare i segnali cercati da un altro. Sia che si tratti di una farfalla che imita una specie velenosa, una pianta che profuma come carne marcia o un animale che finge la morte, la mimesi è una strategia di sopravvivenza cruciale nel mondo naturale.
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