Le azioni di Reckitt Benckiser sono scese al minimo di un decennio a causa delle preoccupazioni per la formula per bambini .
In un importante sviluppo, Reckitt Benckiser, la multinazionale dei beni di consumo, sta incontrando ostacoli nei suoi piani per vendere la divisione di prodotti per l'infanzia Mead Johnson. L'ultimo intoppo arriva dai problemi legali in corso riguardanti il latte in polvere per bambini, che potrebbero ritardare ulteriormente la vendita fino alla fine del prossimo anno.
Di recente, un tribunale ha ordinato ad Abbott Laboratories di pagare 495 milioni di dollari (385 milioni di sterline) di danni, a seguito di un caso in cui un prodotto per l'infanzia prodotto da Abbott è stato trovato responsabile di un caso fatale di enterocolite necrotizzante (EN). Questa sentenza ha aggiunto al contenzioso che circonda la divisione di prodotti per l'infanzia di Reckitt e la responsabilità della società nei processi è stimata tra 400 milioni e 8 miliardi di sterline.
I processi contro entrambe le società per i loro prodotti per i neonati pretermine sono stati definiti da alcuni un "ricatto", ma le cause dell'EN sono ancora poco chiare e i processi recenti hanno dimostrato che i prodotti e i fortificanti non aumentano l'incidenza dell'EN.
I problemi legali hanno reso più difficile per Reckitt vendere Mead Johnson, che ha acquistato per 16,6 miliardi di dollari nel 2017. Inizialmente, la società mirava a vendere la divisione nel 2024, con i proventi destinati alla riduzione del debito e al finanziamento di altre priorità aziendali. Tuttavia, la prospettiva di ulteriori ritardi nella vendita di Mead Johnson sta causando preoccupazione, poiché i piani di management per snellire l'azienda sono visti come "eminentemente sensati".
Ma non ci sono solo problemi legali. Il calo delle azioni di Reckitt Benckiser, che sono scese del 9% a un minimo decennale, è un'altra fonte di preoccupazione. La società dovrà affrontare un processo legale legato all'EN in settembre, che potrebbe ulteriormente influire sulle sue azioni. Inoltre, l'inflazione rende più difficile per Reckitt trasferire i costi ai consumatori, aumentando la pressione finanziaria.
Non è chiaro se il consiglio di amministrazione di Reckitt restituirà i fondi agli azionisti o investirà nell'azienda dopo la vendita. Se i problemi legali verranno risolti e la vendita delle attività domestiche verrà impedita, Reckitt potrebbe affrontare rinnovate richieste di una riforma più radicale.
I piani di Reckitt Benckiser mirano a mantenere i suoi "marchi di potenza" in un'attività a "crescita e margine più elevato" con 10,3 miliardi di sterline di vendite. La società intende vendere altri asset come Cillit Bang e Air Wick Air Fresheners, che rappresentavano collettivamente circa il 30% delle sue vendite di 14,6 miliardi di sterline dello scorso anno.
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Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nella rivista del sito web.
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