Le azioni di Merkur sono attualmente sotto controllo dall'Autorità di regolamentazione del gioco d'azzardo.
Nel panorama in rapido cambiamento del settore del gioco d'azzardo del Regno Unito, Merkur, principale produttore di macchinette da gioco per adulti e secondo giocatore più grande dell'industria, si trova in un momento cruciale.
Merkur, una società di proprietà tedesca del gruppo Gauselmann, gestisce la seconda più grande rete di centri di gioco per adulti del Regno Unito, con 228 sedi in tutto il paese. Tuttavia, la società è attualmente sotto inchiesta da parte della Commissione del gioco d'azzardo del Regno Unito per accuse di aver sfruttato un cliente vulnerabile.
I dettagli specifici dell'inchiesta non sono stati resi pubblici, in conformità con la politica della Commissione del gioco d'azzardo di non confermare o negare le inchieste sui singoli operatori. Tuttavia, si sa che un cliente vulnerabile, che soffriva di cancro ai polmoni, ha perso più di £2.000 in 16 ore giocando in un centro di gioco Merkur. Il personale del centro avrebbe riservato la sua slot machine preferita e facilitato il suo gioco continuo nonostante le sue condizioni fisiche.
Merkur ha attribuito l'incidente al personale della filiale, sostenendo che le misure di protezione del cliente previste dalla normativa erano state completamente attuate. La società ha rifiutato di commentare la questione delle regole allentate per le slot machine da strada, che potrebbero consentire ai locali di ospitare più macchinette da £2-a-spin rispetto a quelle con scommesse massime di £1.
La Commissione del gioco d'azzardo del Regno Unito ha il potere di infliggere multe finanziarie alle società che violano la licenza, ma la Commissione ha rifiutato di commentare i casi specifici riguardanti l'inchiesta su Merkur.
Nonostante l'inchiesta in corso, le prestazioni finanziarie di Merkur rimangono solide. Secondo le ultime dichiarazioni presentate alla Camera dei Comuni, le entrate della società sono aumentate del 17% a £202 milioni lo scorso anno. Questa crescita si è riflessa negli sforzi di espansione del Regno Unito di Merkur, con l'apertura di 100 nuovi locali dal 2020.
Tuttavia, i piani di espansione della società incontrano l'opposizione locale. Un esempio recente è il ritiro di una richiesta di locali a Sheffield a causa delle obiezioni dei residenti. Questa opposizione evidenzia le sfide che Merkur e altri operatori del gioco d'azzardo potrebbero incontrare mentre navigano nel panorama in evoluzione del gioco d'azzardo del Regno Unito, che include recenti iniziative del governo finalizzate a limitare le slot machine digitali con scommesse massime inferiori.
Mentre l'inchiesta su Merkur prosegue, la società dovrà affrontare sia le sfide normative che quelle delle relazioni pubbliche per mantenere la sua posizione sul mercato del gioco d'azzardo del Regno Unito.
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