Le autorità federali hanno spostato l'ufficio di assistenza per i sopravvissuti, con l'obiettivo di semplificare il processo di ottenere prestazioni
Articolo di News: La legge Prioritizing Veterans' Survivors Act per migliorare il sostegno ai sopravvissuti
Un importante passo verso il rafforzamento del sostegno ai sopravvissuti dei veterani e dei membri delle forze armate è stato fatto con la reintroduzione, a febbraio 2024, della legge Prioritizing Veterans' Survivors Act (H.R. 7100) da parte del rappresentante Juan Ciscomani, R-Ariz. Il disegno di legge mira a trasferire l'Office of Survivors Assistance (OSA) dall'amministrazione dei benefici dei veterani (VBA) all'ufficio del segretario all'interno del dipartimento degli affari dei veterani.
Il disegno di legge, approvato all'unanimità con 424 voti favorevoli il 9 aprile 2024, fa parte di un più ampio sforzo per ridurre la burocrazia e semplificare l'accesso ai benefici per i sopravvissuti e i dipendenti idonei. Il presidente della commissione per gli affari dei veterani della Camera, Mike Bost, R-Ill., è stato un sostenitore della legge, evidenziando il suo potenziale per migliorare il sostegno del VA ai sopravvissuti.
Il trasferimento è stato effettuato in risposta alle preoccupazioni sulla struttura attuale dell'OSA. Sotto il servizio pensionistico e fiduciario, il personale dell'OSA aveva accesso solo ai record di pensione e di compensazione per la dipendenza e l'indennità, limitando la loro capacità di fornire un sostegno completo ai sopravvissuti. Secondo Candace Wheeler, direttore senior degli affari governativi e legislativi della nonprofit Tragedy Assistance Program for Survivors, l'OSA non ha l'autorità e l'intera gamma di processi di coordinamento delle pratiche per garantire che i sopravvissuti possano accedere a tutte le cure e i servizi commemorativi disponibili all'interno del VA.
Il segretario del VA Doug Collins ha dichiarato che l'obiettivo è creare un sistema migliore per fornire ai sopravvissuti i servizi, il sostegno e la compassione che si sono guadagnati più rapidamente ed efficacemente. Il trasferimento fa anche parte di un "approccio a tre punte" per migliorare i benefici, che include l'istituzione di una squadra di outreach per i sopravvissuti "white-glove" questo mese e l'aumento dell'automazione nel processo delle richieste.
L'OSA è stata istituita con la legge sull miglioramento dei benefici per i veterani del 2008. Tuttavia, la sua posizione all'interno del dipartimento è stata oggetto di cambiamenti, con l'ufficio che si è spostato diverse volte prima dell'amministrazione Biden. Prima della reintroduzione del disegno di legge, l'identità della persona che ha presentato l'H.R. 7100 nel 2024 non era stata esplicitamente identificata nei risultati della ricerca disponibili.
Nella sua testimonianza davanti alla commissione per gli affari dei veterani della Camera ad aprile 2024, Wheeler ha notato che la maggior parte dei sopravvissuti non sapeva che l'ufficio esisteva. Ha sottolineato l'importanza di migliorare la consapevolezza e l'accessibilità dell'OSA per garantire che le famiglie in lutto non debbano navigare da sole tra pile di scartoffie per ricevere i benefici che i loro cari veterani si sono guadagnati.
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