Le antiche squame di squalo offrono uno sguardo sulle popolazioni di predatori delle barriere coralline, prima dell'intervento umano.
In uno studio pionieristico, i ricercatori hanno utilizzato scaglie di squalo fossili per ricostruire le comunità di squali di milioni di anni fa, offrendo preziose informazioni sull'ecologia degli squali e un contesto per i numeri di squali osservati oggi nelle barriere coralline.
Lo studio, guidato dall'ecologista dell'UC Santa Barbara Erin Dillon, ha applicato questa tecnica al passato più recente, concentrandosi su Panama. L'analisi del team ha rivelato una diminuzione del 71% della quantità totale di squali tra l'epoca del medio Olocene e l'epoca attuale.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Ecology & Evolution, fornisce una panoramica completa delle popolazioni di squali a Panama nel corso dei secoli. I risultati indicano che l'abbondanza di squali a Panama è diminuita di circa tre volte rispetto ai tempi preistorici, con gran parte di questa diminuzione rispecchiata nei resoconti storici.
I resoconti storici dell'abbondanza di squali nel tempo suggeriscono che la maggiore diminuzione si è verificata nella seconda metà del 20 secolo. Le specie più veloci hanno subito un calo maggiore nell'abbondanza di squali, con i nuotatori in acque profonde, come i requiem e i martello, che hanno subito un calo maggiore rispetto alle specie demersali, come lo squalo nurse.
Le scaglie di squalo, composte da dentina con una superficie di smalto dura, offrono ai paleoecologi molto più materiale da analizzare rispetto ai denti. Le diverse forme di dentelli corrispondono a diverse funzioni, fornendo un'idea dei tipi di squali che abitavano la barriera antica e dei loro numeri relativi.
Dillon intende continuare a indagare sui dentelli dermali, studiando le variazioni nei tassi con cui diverse specie di squali perdono le loro scaglie. Ciò potrebbe fornire informazioni preziose per gli sforzi di conservazione degli squali.
Lo studio ha rilevato che gli squali di tutti i tipi sono diminuiti in questo periodo di tempo, suggerendo fattori oltre agli impatti diretti come la pesca eccessiva. Le popolazioni di squali sono precipitate a livello mondiale dal momento in cui sono iniziati i registri nella seconda metà del 20 secolo, rendendo questa ricerca particolarmente rilevante.
È quasi impossibile abbinare una scaglia isolata a una specie specifica a causa della variabilità della morfologia delle scaglie. Tuttavia, il team sta raccogliendo nuclei di sedimenti da regioni con diverse storie ecologiche e umane per seguire le tendenze ad alta risoluzione dei tipi e dell'abbondanza delle scaglie negli ultimi secoli.
Questo è il primo
Leggi anche:
- Il Centro di Sanità Rurale dell'Arizona riceve finanziamenti per sostenere le cure sanitarie nelle aree remote dell'Arizona
- Gli scienziati scoprono le ragioni della sua individuabilità
- La genetica potrebbe fornire informazioni per prevenire la sindrome della morte improvvisa del neonato
- Costi imprevisti per i partiti di maternità
