Le accuse di abusi sui minori contro il sindaco di Atlantic City evidenziano le sfide che incombono al governo locale
Il sindaco democratico di Atlantic City, Marty Small Sr., e sua moglie La'Quetta Small, entrambi figure chiave nella città dei casinò, hanno dichiarato di non colpevoli per i capi d'imputazione di abbandono di minori presentati loro da una giuria popolare.
Le accuse contro la coppia riguardano il sottoporre la loro figlia adolescente a frequenti abusi fisici ed emotivi. Il sindaco, 50 anni, è accusato di aver colpito la figlia con un bastone per scopare diverse volte e averla spinta giù per le scale.
D'altra parte, La'Quetta Small, 47 anni, capo delle scuole pubbliche di Atlantic City, è accusata di aver colpito la figlia sul petto, causando lividi visibili. I pubblici ministeri affermano di avere prove video dal ragazzo della figlia che descrivono un ambiente familiare turbolento. Queste prove dovrebbero mostrare il sindaco che minaccia: "Non farmi arrabbiare!"
Lo status pubblico dei Small potrebbe aprire la strada a una copertura sensazionalistica delle notizie, anche se ciò significa entrare in questioni familiari private, come i tentativi di un padre e una madre di affrontare l'adolescenza della loro figlia, ha dichiarato l'avvocato di Marty e La'Quetta, Ed Jacobs. Ha espresso fiducia che i giurati imparziali comprenderanno rapidamente che le difficoltà dei genitori non equivalgono a reati penali, alla fine assolvendo entrambi Marty e La'Quetta.
In caso di condanna, i Small rischiano anni di prigione e multe per un totale di $150.000 ciascuno.
La corruzione di Atlantic City
Le accuse contro il sindaco sono le ultime di una serie di scandali che scuotono il governo di Atlantic City. Nonostante i capi d'imputazione contro di lui, tra cui abbandono di minori, aggressione e minacce terroristiche, il sindaco Small mantiene la sua posizione.
WPG Talk Radio ha portato alla luce un possibile caso di do ut des. Recentemente, Bruce Weekes ha raggiunto l'amministrazione del sindaco Small dopo aver rassegnato le dimissioni dal Consiglio comunale di Atlantic City. Il Consiglio democratico ha tre individui nominati per riempire il posto di Weekes, ciascuno proposto dalla presidente del Comitato democratico di Atlantic City, Constance Days Chapman.
Il nome di Chapman potrebbe suggerire una familiarità; anche lei è tra coloro che sono stati accusati di abbandono di minori. Si dice che Chapman, la sospesa principale della scuola superiore di Atlantic City, non abbia riferito gli abusi della figlia dei Small una volta segnalati al personale scolastico. Invece, avrebbe riferito queste affermazioni solo ai suoi amici intimi, i Small.
Le regole del Consiglio stabiliscono che quando un consigliere rassegna le dimissioni, il presidente del partito propone tre individui per la considerazione. Data la posizione dei quattro consiglieri vicini ai Small, è probabile che sostengano chiunque il sindaco preferisca per occupare il seggio vacante.
La nomina del marito di Chapman
Tra i tre candidati proposti da Chapman al Consiglio comunale di Atlantic City c'era suo marito Lapell Chapman, vicepreside della scuola superiore di Pleasantville.
Come Harry Hurley, un nativo di Atlantic City con un decennio di esperienza nei casinò di Atlantic City, ha scritto, lo stato attuale della città può essere attribuito in parte a questa situazione politica negativa.
Il controllo statale sulla governance municipale
Per diversi anni, gran parte della governance di Atlantic City è stata sotto il controllo statale. La Legislatura democratica e il governatore repubblicano Chris Christie hanno assunto il controllo di Atlantic City nel 2016 per contenere le spese in aumento, le tasse elevate e la scarsa gestione della città balneare dei casinò.
Di conseguenza, le responsabilità del sindaco Small sono per lo più limitate all'atto di nominare i capi dei dipartimenti con l'assenso e il consiglio del Consiglio comunale. Gli viene anche richiesto di nominare i membri dei consigli e delle commissioni, di fornire allo stato i rapporti annuali e le raccomandazioni di bilancio e di fare raccomandazioni al Consiglio comunale su questioni di interesse pubblico.
Lo scandalo in corso che circonda i Small e le accuse di abbandono di minori ha attirato molta attenzione, potenzialmente portando a una copertura sensazionalistica delle notizie. (contenente: ['news'])
Le accuse contro Constance Days Chapman, tra cui il non aver riferito gli abusi della figlia dei Small, hanno aggiunto un altro strato alla serie di scandali che colpiscono il governo di Atlantic City. (contenente: ['scandals'])
