L'aumento delle temperature può portare a un calo del numero delle specie di flora bianca
Nel mondo della botanica, l'assenza di antociani nei foxgloves a fiori bianchi rende l'intera pianta notevolmente pallida. Questo è solo uno dei molti modi in cui questi pigmenti protettivi svolgono un ruolo significativo nel regno vegetale.
La ricerca ha dimostrato che il colore dei fiori risponde ai cambiamenti climatici e può essere utilizzato come potenziale indicatore per i cambiamenti futuri. Gli antociani, responsabili dei colori che vanno dal rosa, rosso, al blu nei fiori, come delphiniums e pelargoniums, forniscono protezione contro lo stress idrico e il calore. Pertanto, le piante prive di antociani potrebbero soffrire di più in condizioni di siccità.
Questo è particolarmente rilevante per le specie di piante a Londra, che, con il riscaldamento climatico e periodi di siccità più frequenti e intensi, potrebbero vedere le piante prive di antociani diventare meno competitive rispetto ai loro parenti colorati che contengono questi pigmenti protettivi.
Interessantemente, i foxgloves a fiori bianchi e non pigmentati sono stati trovati per crescere meglio in un trattamento ben irrigato. Viceversa, le piante contenenti antociani prosperano in condizioni di siccità. Questa tendenza è stata osservata anche in uno studio condotto da ricercatori in Scozia.
Tuttavia, l'assenza di antociani non significa necessariamente che una pianta avrà difficoltà. I foxgloves a fiori bianchi possono apparire anemici, ma quelli fortemente macchiati possono essere attraenti contro uno sfondo bianco o pallido. Nei giardini, coloro che preferiscono le forme a fiori bianchi delle piante che normalmente hanno fiori blu o viola potrebbero trovare che i loro preferiti richiederanno più cure in futuro.
Lo studio sulle specie nordamericane ha incluso la Hesperis matronalis (rocket dolce) e un paio di aster di San Michele. Analogamente, i ricercatori americani hanno utilizzato campioni di erbario per vedere come il colore dei fiori ha risposto al clima in passato e hanno trovato che i campioni di erbario a fiori bianchi delle piante che normalmente hanno fiori colorati erano più diffusi in condizioni più umide.
Per coloro che preferiscono le piante che possono badare a se stesse, potrebbe essere meglio attenersi a quelle con fiori nella loro forma colorata originale. Man mano che il clima si riscalda e le siccità diventano più frequenti e intense, le piante prive di antociani potrebbero fare meno bene dei loro parenti più colorati.
Infine, è importante notare che gli antociani si trovano non solo nei fiori, ma anche nei fusti e nelle foglie delle piante, svolgendo diverse funzioni protettive contro stress come la siccità, la luce ultravioletta e i patogeni fungini.
Nel paesaggio urbano, i giardini bianchi, che presentano solo fiori bianchi, possono offrire uno spazio unico e visivamente accattivante. Tuttavia, man mano che procediamo, l'importanza di comprendere il ruolo degli antociani nelle piante e la loro risposta ai cambiamenti climatici diventa sempre più significativa.
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