L'attivista Joseph McNeil, una figura chiave nel lancio del movimento di protesta in un ristorante di Greensboro, muore all'età di 83 anni.
Muore a 83 anni Joseph McNeil, pioniere del sit-in di Greensboro
Joseph A. McNeil, uno dei quattro studenti del North Carolina A&T State University che hanno avviato le storiche proteste non violente per i diritti civili del sit-in al banco dei gelati del Woolworth's, razzialmente segregato, a Greensboro, nella Carolina del Nord, il 1° febbraio 1960, è morto all'età di 83 anni.
McNeil, cresciuto nella costa di Wilmington, era un membro dell'ROTC al North Carolina A&T State University e della Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), che ha contribuito a fondare a Raleigh dopo il sit-in. La sua leadership e le azioni dei quattro studenti dell'A&T hanno ispirato una nazione e continuano ad ispirare gli studenti dell'università oggi.
Il primo giorno del sit-in, McNeil e i suoi compagni studenti, Jibreel Khazan (in precedenza Ezell Blair Jr.), Franklin McCain e David Richmond, sono stati rifiutati e hanno rifiutato di cedere i loro posti nonostante le richieste del direttore del negozio e della polizia di andarsene. In poche settimane, i sit-in sono stati avviati in più di 50 città in nove stati e il banco dei gelati del Woolworth's a Greensboro è stato desegregato in sei mesi.
L'impegno di McNeil per la causa non è mai venuto meno, anche quando ha affrontato sfide personali e si è trasferito a New York. È riuscito a partecipare alla celebrazione del 65° anniversario del sit-in a Greensboro quest'anno. Nel 2021, la vicepresidentessa Kamala Harris si è seduta in una sezione del banco dei gelati ancora intatto nel museo.
L'organizzazione fondata in risposta alle azioni di McNeil e dei suoi compagni studenti è la SNCC, che ha svolto un ruolo chiave nel movimento per i diritti civili non violento guidato dagli studenti. Un monumento ai quattro uomini si trova sul campus dell'A&T e un'altra porzione del banco dei gelati si trova al Smithsonian.
McNeil ha poi avuto una carriera di successo come banchiere d'investimento e si è ritirato come maggior generale a due stelle della Riserva dell'Aeronautica nel 2001. Ha descritto il sit-in come una questione seria che rappresentava anni di sofferenza, mancanza di rispetto e umiliazione. Ha descritto la segregazione come "una cosa malvagia che aveva bisogno di attenzione".
Jibreel Khazan è ora l'unico superstite dei quattro studenti originali coinvolti nel sit-in. Franklin McCain è morto nel 2014 e David Richmond nel 1990. La famiglia di McNeil e l'università non hanno reso noto la causa del decesso o il luogo del decesso.
Le dimostrazioni tra il 1960 e il 1965 hanno contribuito all'approvazione della legge sui diritti civili del 1964 e della legge sul voto del 1965. L'eredità di McNeil continuerà ad ispirare le future generazioni come pioniere del movimento per i diritti civili non violento. Viene onorato a Wilmington con un segnale storico su un segmento di strada a lui intitolato.
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