L'attivista Joseph McNeil, figura chiave del movimento di protesta contro il pranzo di Greensboro, muore all'età di 83 anni.
Joseph McNeil, Pioniere del Movimento per i Diritti Civili, Muore a 83 Anni
Joseph A. McNeil, uno dei quattro studenti del North Carolina A&T State University che hanno avviato le proteste non violente dei diritti civili seduti al bancone di un Woolworth's razzisticamente segregato a Greensboro, North Carolina, nel 1960, è morto all'età di 83 anni.
Nativo della costa di Wilmington, McNeil era un membro dell'ROTC ad A&T. Insieme a Ezell Blair Jr., Franklin McCain e David Richmond, si sedette al bancone locale "solo per bianchi" il 1° febbraio 1960, scatenando un movimento a livello nazionale.
Il sit-in, avviato da McNeil e dai suoi compagni di classe, ha portato almeno 1.000 manifestanti a unirsi nei primi cinque giorni. In poche settimane, i sit-in sono stati avviati in più di 50 città in nove stati e il bancone del Woolworth's a Greensboro è stato desegregato in sei mesi.
Le azioni di McNeil, insieme a quelle dei suoi compagni, sono accreditate per aver ispirato una nazione con la loro coraggiosa e pacifica protesta. Il sit-in di Greensboro ha portato alla formazione del Comitato di Coordinamento Studentesco Non Violento a Raleigh. Il Comitato è diventato un elemento chiave del movimento studentesco di azione diretta per i diritti civili.
Gli sforzi del Comitato di Coordinamento Studentesco Non Violento, insieme alle manifestazioni tra il 1960 e il 1965, hanno contribuito all'approvazione della Legge sui Diritti Civili del 1964 e della Legge sul Diritto di Votare del 1965.
In seguito, McNeil è diventato un generale a due stelle nella Riserva dell'Aeronautica, andando in pensione nel 2001. Ha anche lavorato come banchiere d'investimento.
Nel 2021, la allora Vice Presidente Kamala Harris si è seduta in una sezione del bancone che è ancora intatta all'interno del museo di Greensboro. Un'altra porzione del bancone si trova al Smithsonian. Un monumento ai quattro uomini si erge sul campus di A&T.
McNeil ha partecipato all'osservanza del 65° anniversario del sit-in quest'anno a Greensboro nonostante le recenti sfide della sua salute. Franklin McCain e David Richmond, due degli altri membri dei Quattro di A&T, sono già morti in precedenza.
La famiglia di McNeil annuncerà separatamente un tributo per onorare la sua vita. Il Cancelliere James Martin ha dichiarato che il leadership di McNeil e l'esempio dei Quattro di A&T continuano ad ispirare gli studenti di oggi.
Il luogo esatto della morte di Joseph McNeil non è stato fornito nei risultati della ricerca disponibili. Tuttavia, il suo lascito vive come simbolo di coraggio e determinazione nella lotta per l'uguaglianza e i diritti civili.
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