L'arte erotica giapponese viene ricontestualizzata in una mostra rivoluzionaria
Nel cuore del distretto a luci rosse di Tokyo, Kabukicho, una rara mostra sta portando alla luce un'arte storica spesso costretta a nascondersi durante il periodo Edo - la Shunga. Questa forma erotica di arte ukiyo-e, che significa "immagini del mondo galleggiante", raffigurava scene della vita quotidiana del Giappone e spesso rappresentava bellissime donne e attori del teatro kabuki tradizionale.
La mostra, che costituisce l'opera del massimo esperto di shunga, Mitsuru Uragami, espone circa 150 pezzi di shunga. Tra gli artisti famosi per i loro contributi alla shunga durante il periodo Edo c'è Katsushika Hokusai, le cui opere mostrano una cultura visiva intima e aperta che fonde le norme sociali, il piacere e la libertà artistica.
Despite its seedy image, many shunga drawings manage to come off convincingly realistic, showcasing the authors' top-notch artistic skills. Detailed depictions of oral stimulation for women and same-sex play with dildos in shunga suggest a deep appreciation of sensuality and sexuality at the time.
However, the stigma around shunga lingers, often associating it with commercial porn that objectifies women. Miyu Ozawa, a visitor, agrees that shunga depicts women enjoying their activities. Verena Singmann, a German visitor and spokesperson for a sex toy brand, found shunga strikingly different from modern-day porn, which she believes is "very much focused on male pleasure".
The exhibition aims to dispel the misconception that shunga is male-centered and focuses on female pleasure. Maki Tezuka, chairman of Smappa! Group, saw a similarity between shunga and the Kabukicho district, which is often avoided due to its reputation for sex, booze, and crime. Tezuka hopes that the exhibition can inspire cultural interest in skeptics, shifting their focus from genitals to the art's beautiful colour and potentially igniting an interest in ukiyo-e and kabuki theatre art.
Tezuka faced refusals from businesses when seeking sponsorship due to the deep-seated prejudice against shunga. Despite this, the exhibition in Kabukicho red-light district is a rare attempt to spotlight shunga, which has seen some acceptance since the 2015 event in Tokyo, with art shows held and a specialist museum established in central Japan's Gifu region.
The exhibition in Kabukicho is a testament to the enduring allure of shunga, despite its controversial history. Many Japanese museums remain uncomfortable with shunga due to its perceived counteraction to public order and morals, but the exhibition is a step towards challenging these perceptions and celebrating the craftsmanship of some of Japan's finest ukiyo-e artists.
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