L'approccio dell'artwork dell'album di Roger Dean si è concentrato sull'inclusione del concetto di vulnerabilità in un modo più simbolico ed estensivo.
Nel mondo del rock progressivo, il nome Roger Dean è sinonimo di copertine di album affascinanti che sono diventate simboli iconici del genere. Il suo lavoro è entrato per la prima volta nell'attenzione degli acquirenti di dischi con il rilascio del debutto omonimo del trio rock britannico Gun sulla CBS nel 1968.
Saltiamo avanti al 1970, e Dean ha iniziato a creare una serie di copertine per l'etichetta Vertigo, iniziando con Nucleus' Elastic Rock e Doctor Strangely Strange's Heavy Petting. È stato intorno a questo periodo che ha collaborato con Yes, un gruppo che sarebbe diventato una parte significativa della sua carriera. Phil Carson, vice presidente senior di Atlantic Records, ha dato a Dean l'opportunità di lavorare con Yes sul loro album Fragile nel 1971.
La copertina di Fragile ha aggiunto al senso di crescente fiducia intorno al gruppo. Il disegno della copertina di Dean ha racchiuso gli ambienti impliciti nella musica e nei testi, offrendo un mondo immaginario su cui gli ascoltatori potevano proiettare le loro storie e interpretazioni. Il libretto cucito all'interno del gatefold ha rafforzato il senso che si trattava di una forza artistica da prendere sul serio.
Una delle opere più rinomate di Dean è la copertina di Yes' Close To The Edge. Il suo scopo per questo progetto era dipingere un mondo magico, minuscolo e come un bonsai. Il dipinto interno di Close To The Edge ha riflesso i mondi sonori ambiziosi che Yes stava cercando di creare. Steve Howe, membro di Yes, sostiene che era importante per i dischi di Yes avere immagini che riflettessero questa ambizione sonora.
Tra il 1971 e il 1974, Dean ha creato copertine di album per numerosi gruppi oltre a Yes, tra cui Uriah Heep e Gentle Giant. Le sue visioni sono state adottate e sfruttate in tutta la cultura popolare, con i suoi disegni che fanno parte del paesaggio culturale attraverso le copertine di numerosi album e gruppi.
La relazione di Dean con il direttore artistico, Mike Stanford, alla Vertigo non è sempre stata liscia, ma ha avuto successo con l'album del 1971 di Osibisa Woyaya. Nonostante occasionali disaccordi, Roger Dean, l'artista, ha la libertà completa di inventare qualsiasi cosa gli catturi l'immaginazione per le copertine degli album di Yes.
Nel 2020, Dean ha rivelato che Steve Howe, membro di Yes, ha una delle copertine degli album di Dean sulla parete del suo soggiorno. Questo è un tributo all'influenza duratura del lavoro di Dean e alla connessione che ha con la musica che crea.
Oggi, Dean si sta preparando per una mostra alla Los Angeles Art Show e sta lavorando su progetti architettonici e un progetto virtuale con elementi interattivi. La sua passione di tutta la vita per connettersi con entrambi l'ambiente costruito e naturale continua a ispirare il suo lavoro.
Le visioni di Dean hanno lasciato un'impronta indelebile nel genere del rock progressivo e oltre. Il suo lavoro con Yes, in particolare, ha trasformato il modo in cui percepiamo e viviamo la musica, rendendolo un vero visionario nel mondo dell'arte e della musica.
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