L'apparizione dei dinosauri piumati è stata rivelata per la prima volta nella provincia cinese del Liaoning
Al centro della Cina, la provincia del Liaoning nasconde un segreto straordinario - un tesoro di vita antica, preservato in dettaglio eccezionale, che offre uno scorcio unico nel mondo del Cretaceo.
Il sito del Liaoning, un Lagerstätte, è stata una miniera d'oro per i paleontologi, rivelando un ecosistema variegato pullulante di primi uccelli, dinosauri piumati non aviari, mammiferi primitivi, tartarughe, rane, libellule e varie piante. La scoperta è iniziata con i contadini locali e la successiva collaborazione dei scienziati ha portato a una cascata di nuove scoperte, trasformando meraviglie isolate in dati testabili e rafforzando il potere della scoperta comunitaria e dei metodi all'avanguardia.
Il gruppo di ricerca guidato dal paleontologo Xing Xu ha investigato i ritrovamenti fossili insoliti nel Liaoning negli anni '90. Questi ritrovamenti forniscono prove di un percorso caotico ed esperimentale verso il volo, con diverse linee che esplorano il cielo. Alcuni dinosauri del Liaoning avevano lunghe piume sulle braccia e sulle gambe, suggerendo fasi di planata o discesa controllata. Robuste penne simmetriche nei fossili del Liaoning spingono la linea temporale per l'attrezzatura pronta al volo prima del previsto.
Il sito del Liaoning offre un ecosistema straordinariamente preservato, con organismi catturati a metà respiro, dalla chioma al fondale del lago. Stomaci di predatori e resti di semi forniscono prove di catene alimentari e modelli stagionali, offrendo informazioni sulle dinamiche dell'ecosistema del Cretaceo.
I segreti del Liaoning vengono svelati attraverso la tecnologia avanzata. I ricercatori ora utilizzano scanner micro-CT, linee di raggi X del sincrotrone e fluorescenza stimolata dal laser per studiare i fossili del Liaoning, fornendo informazioni dettagliate sui pigmenti, le microstrutture dei tessuti molli e addirittura il contenuto dello stomaco. I laghi vulcanici del Liaoning hanno agito come contabili meticolosi, registrando gli organismi e preservandoli in dettaglio dopo le eruzioni vulcaniche periodiche.
Una delle scoperte più intriganti è la sopravvivenza di melanosomi, corpi pigmentati microscopici, nei fossili del Liaoning. Ciò ha rivelato colori inaspettati in questi organismi antichi, sfidando l'assunzione comune che gli organismi fossilizzati sono beige o grigi, e offrendo un'immagine più vivida e accurata della vita antica. La mappatura chimica rivela resti di cheratina e metalli traccianti, rafforzando la natura biologica dei modelli.
Le scoperte del Liaoning risuonano insieme a tesori più vecchi come le calcari di Solnhofen della Germania e i ritrovamenti più recenti del Brasile
Leggi anche:
- Trasformazione della scienza del microbioma: il ruolo dei batteri intestinali nel modellare il nostro stato di salute
- Opzione rivista per hot dog: varietà a basso contenuto di sodio mantiene il gusto e favorisce un'alimentazione più sana
- Crisi di colera in aumento: secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i tassi di mortalità aumentano nonostante il calo delle infezioni
- Considerando il bisogno di una casa di cura per mia madre, dovrei ridurre i suoi beni per renderla idonea al Medicaid?
