L'antica divinità greca Nike, che simboleggia il trionfo, conferisce corone di alloro e cinture di vittoria ai campioni dei Giochi olimpici.
Al centro della Penisola ellenica, nella città di Olimpia, si tennero per la prima volta i Giochi Olimpici nel 776 a.C. Questi giochi, che si svolsero quasi ininterrottamente per circa 1200 anni, furono uno spettacolo di forza, strategia e scandali che affascinò il mondo antico.
I Giochi Olimpici erano più di una semplice gara sportiva; erano una celebrazione della cultura greca, in onore dei guerrieri caduti e degli eroi locali. Molte delle gare olimpiche erano ispirate alla pratica della guerra, come le corse delle bighe, la boxe, la lotta e l'arte marziale del pankration.
La pila di cenere accumulata nei secoli dai sacrifici a Zeus, il "Custode dei Giuramenti", raggiungeva i 7 metri di altezza nel II secolo d.C. Il primo giorno dei giochi, gli atleti giuravano davanti a Zeus di rispettare tutte le regole e di aver entrenato per almeno 10 mesi.
I lottatori dovevano gettare a terra l'avversario per tre volte per vincere, con i lottatori più grandi che avevano un vantaggio evidente a causa dell'assenza di classi di peso. L'illegalità era comune, con lottatori disonesti che usavano l'olio d'oliva per scivolare dalla presa dell'avversario e corrompevano giudici o compagni di squadra, come documentato.
Le corse delle bighe con squadre di due e quattro cavalli erano eventi incredibilmente pericolosi e popolari nei Giochi Olimpici antichi. Gli incidenti erano comuni, spettacolari e spesso mortali, con il momento più pericoloso che solitamente si verificava nelle strette curve ai due capi dello stadio. I aurighi erano spesso assunti per affrontare i rischi della competizione, mentre i proprietari delle bighe rivendicavano la gloria di qualsiasi vittoria.
La corsa delle bighe a quattro cavalli era una delle gare più antiche dei giochi, introdotta per la prima volta a Olimpia nel 680 a.C. I carri da guerra erano utilizzati in Grecia almeno dal tempo della civiltà micenea, ovvero dal 1600 al 1100 a.C.
I concorrenti nella gara del giavellotto a bersaglio lanciavano giavellotti contro uno scudo fissato a un palo mentre galoppavano a cavallo. Nella hoplitodromia, o corsa con l'armatura, gli atleti correvano con l'armatura completa, con greche di bronzo, elmetti e scudi che potevano pesare fino a 13 chili.
I pugili combattevano su un terreno aperto con guantoni di cuoio sottile, rendendo difficile intrappolare l'avversario e prolungando la durata dei combattimenti. Nel pankration era consentito tutto tranne il morso e l'accecamento, con alcuni lottatori noti per aver rotto le dita o torcere le caviglie degli avversari dalle articolazioni.
I giochi antichi promuovevano una pace temporanea tra le città-stato greche, con un'iscrizione su una tavoletta di bronzo nota come la Tregua Sacra che garantiva il passaggio sicuro degli atleti e proibiva alle città partecipanti di intraprendere ostilità durante i Giochi Olimpici. Chiunque fosse stato colto in flagrante a barare veniva frustato e multato, e la sua vergogna veniva immortalata su statue incise che fiancheggiavano il percorso che gli atleti seguivano per entrare nello stadio.
In almeno un caso, uno scontro tra Damoxenos e Kreugas si concluse fatalmente quando Damoxenos punse Kreugas con le dita tese, perforando la sua pelle e strappando le sue viscere. I Giochi Olimpici furono aboliti nel 393 d.C. dall'Imperatore Teodosio, un cristiano che considerava il culto di Zeus durante i giochi un'abominio pagano.
I giochi greci antichi furono un tributo allo spirito della competizione, alla ricerca dell'eccellenza e alla volontà umana di superare le avversità. Nonostante gli scandali e i pericoli, i giochi furono un simbolo di unità e pace, che riuniva le città-stato greche in una celebrazione della loro cultura e valori condivisi.
Leggi anche:
- Paura ecologica tra le sorelle e i fratelli
- Gli appassionati di bistecche possono trovare l'opzione di scolpire il bordo del tavolo in alcuni ristoranti, un servizio che permette ai clienti di guardare mentre le loro bistecche di prima qualità vengono tagliate e presentate con competenza.
- Hindu Rashtra e RSS: mancanza di opposizione?
- Il Giappone è in prima linea nel chiedere ai grandi produttori farmaceutici e al governo la responsabilità per le uccisioni di massa legate ai vaccini contro il COVID
