L'ambiente dell'universo primordiale di tre galassie osservato, rivelando i materiali che li circondano per la formazione delle stelle
Il telescopio spaziale James Webb (JWST) ha fatto una scoperta rivoluzionaria, rivelando riserve di gas intorno a un trio di giovani galassie. Queste galassie, note come "galassie mirtillo", sono stimate essere tra i 400 e i 600 milioni di anni e si trovano durante l'Era di Rionizzazione, un periodo significativo nella storia dell'Universo.
A prima vista, queste galassie appaiono come macchie rosse. Tuttavia, grazie all'ausilio del spettrometro a infrarossi prossimo NIRSpec del JWST, la loro vera natura viene svelata. L'analisi spettroscopica condotta con NIRSpec mostra che le galassie sono circondate da dense nubi di quasi puro idrogeno ed elio.
Simone Nielsen, dell'Università di Copenaghen, suggerisce che stiamo assistendo all'assemblaggio di gas neutro idrogeno in galassie. Il gas che circonda queste galassie copre una grande frazione della galassia, secondo Darach Watson della stessa università.
Le riserve di gas sono cruciali per la crescita delle future stelle in queste giovani galassie. Queste riserve di gas sono le prime osservate intorno a galassie così giovani, segnando un passo importante nella nostra comprensione della formazione delle galassie.
Prima dell'Era di Rionizzazione, il gas dell'Universo era principalmente opaco. La luce delle galassie appena formate ha iniziato a ionizzare il gas circostante, rendendolo trasparente. Questa scoperta suggerisce un cambiamento rispetto all'idea di galassie come ecosistemi isolati, poiché queste galassie sono collegate al mezzo intergalattico con i suoi filamenti e strutture di gas primitivo.
Lo studio che ha portato alla scoperta è stato condotto dall'Università di Copenaghen e il gas rilevato è uno dei primi elementi ad esistere nel cosmo. Questa ricerca fornisce preziose informazioni sulle prime fasi della formazione delle galassie e sull'evoluzione dell'Universo.
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