L'aggressiva difesa di Trump per il mantenimento delle operazioni di energia a carbone potrebbe portare a perdite potenziali di miliardi di dollari per i consumatori
In un'operazione che ha suscitato controversie, l'amministrazione Trump ha ordinato al Dipartimento dell'Energia (DOE) di costringere le centrali elettriche a continuare a operare, con un focus sulle centrali a carbone. Questa decisione ha incontrato resistenza da parte dei regolatori statali, dei gruppi ambientalisti e dei consumatori, che sostengono che l'ordine oltrepassa la politica e la prassi della pianificazione della rete.
La pratica di mantenere in funzione le centrali a carbone non economiche, nota come "dispacciamento non economico", è stata una pratica comune tra gli utenti statunitensi. Queste centrali, che non possono competere sui costi con le centrali a gas e le fonti rinnovabili, hanno già fatto pagare ai consumatori di elettricità statunitensi un costo stimato di 24 miliardi di dollari in spese eccessive dal 2015 al 2024, secondo diversi studi degli ultimi dieci anni.
Il rapporto del DOE, che utilizza scenari peggiori, sostiene che far funzionare tutte le centrali a carbone al massimo della disponibilità per tutto l'anno nel 2024 avrebbe aumentato i costi per i clienti di 15 miliardi di dollari, ovvero circa il 3% dell'aumento dei costi annuali totali del settore elettrico degli Stati Uniti.
Alison Silverstein, analista energetica e ex consigliera, afferma che se un'utility a proprietà privata vuole ritirarsi da una vecchia centrale fossile, è indicativo del fatto che la centrale sia estremamente costosa e altamente inaffidabile. Per i clienti delle utility in tutto il paese, la carica aggiuntiva dovuta al "dispacciamento non economico" delle centrali a carbone si aggira in media a 9 dollari all'anno. Tuttavia, per i clienti delle utility che possiedono le centrali a carbone più costose da far funzionare, la carica aggiuntiva può raggiungere i 200 dollari all'anno.
L'intervento del DOE nelle operazioni delle centrali elettriche arriva in un momento in cui la quota di carbone nella generazione di elettricità degli Stati Uniti è diminuita significativamente. Il carbone, che rappresentava quasi la metà della generazione di elettricità del paese nel 2008, è sceso a poco più del 15% all'inizio di quest'anno.
Il DOE ha già utilizzato i poteri d'emergenza per bloccare la chiusura della centrale a carbone J.H. Campbell nel Michigan e della centrale a olio e gas Eddystone in Pennsylvania. Il segretario all'Energia Chris Wright, nominato nel 2017, ha dichiarato che l'obiettivo dell'amministrazione è quello di espandere l'energia affidabile e consegnarla più economicamente agli americani.
Tuttavia, Gabriella Tosado del team di elettricità a zero emissioni di RMI sostiene che far funzionare le centrali a carbone più spesso distorcerà i prezzi di mercato e aumenterà i costi per le famiglie e le piccole imprese. Un rapporto di giugno ha
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