L'acqua tossica del fiume Tijuana contamina l'atmosfera circostante
Al centro della baia meridionale di San Diego è stata fatta una scoperta preoccupante. Il fiume Tijuana, noto per trasportare milioni di galloni di acque reflue e rifiuti industriali non trattati attraverso il confine tra Stati Uniti e Messico, è stato trovato responsabile della liberazione di grandi quantità di gas tossico idrogeno solfuro, comunemente noto come "gas di fogna".
Questa scoperta è stata fatta da uno studio recente co-firmato da ricercatori di NSF NCAR, UC Riverside e SDSU. Lo studio, condotto vicino alla scuola elementare Berry, rivela un percorso diretto di inquinamento atmosferico dalle acque contaminate all'aria che respiriamo.
Durante il periodo di osservazione, gli strumenti di qualità dell'aria hanno rilevato concentrazioni di idrogeno solfuro che superavano quasi 70 volte lo standard californiano di un'ora per l'Air Resources Board. Le concentrazioni picco di idrogeno solfuro misurate erano 4.500 volte superiori a quelle tipiche di un'area urbana.
Livelli elevati di idrogeno solfuro sono associati a mal di testa, nausea, sintomi respiratori e altri effetti sulla salute. I sintomi segnalati dai residenti delle comunità della baia meridionale sono simili a quelli associati all'esposizione all'idrogeno solfuro.
Lo studio ha anche identificato centinaia di altri gas rilasciati nell'aria dal fiume Tijuana inquinato e dalle sue acque reflue in mare. Questo collega la scarsa qualità dell'acqua del fiume a una qualità dell'aria locale ridotta.
In risposta a queste scoperte, il Distretto di Controllo della Qualità dell'Aria di San Diego (SDAPCD) ha creato un pannello di controllo della qualità dell'aria online che mostra i livelli attuali di idrogeno solfuro per aiutare i residenti a limitare la loro esposizione quando le concentrazioni sono elevate. SDAPCD invia anche avvisi a tutti i residenti quando i livelli di idrogeno solfuro superano i 30 ppb.
Inoltre, l'Università della California ha ricevuto finanziamenti per progetti comunitari da NOAA per indagare ulteriormente le condizioni che portano all'aerosolizzazione di inquinanti e patogeni e quanto lontano si spostano per capire le possibili conseguenze per la salute pubblica.
Il 10 settembre 2024, una stazione di pompaggio in Messico è stata attivata, deviando il flusso delle acque reflue del fiume Tijuana verso il lato messicano del confine. Sebbene ciò potrebbe potenzialmente migliorare la situazione negli Stati Uniti, gli effetti a lungo termine e i potenziali rischi per la salute per le comunità locali rimangono incerti.
L'Università della California è stata coinvolta nella ricerca sul velenoso idrogeno solfuro presente nel fiume Tijuana inquinato. La ricerca mira a sviluppare soluzioni per mitigare i rischi per la salute
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