La tropa di scimmie di Bobby Berosini
Negli anni '70 e '80 a Las Vegas, spettacoli che oggi non sarebbero accettati erano comuni. Tuttavia, l'Orangutan Act di Bobby Berosini è riuscito a superare questo periodo. Berosini addestrava orangutan a imitare il comportamento umano per uno spettacolo, con lui come spalla. La battute erano di stampo vaudevilliano, che oggi non verrebbero considerate divertenti. Per esempio, "Per vostra informazione, gente, quello non è un orangutan. È una prostituta di lusso. L'ho raccolta al bar ieri sera. Si è lavata il trucco e sotto c'era questo. Cosa ti aspetti per $1.98?"
Gli scherzi imbarazzanti non furono la rovina di Berosini. Ci arriveremo più tardi.
Scandali degli Orangutan
Berosini era Bohumil Berousek, proveniva da una famiglia di circensi che si esibivano insieme dal 1756. Suo bisnonno, Hynek Ignac Berousek, dirigeva il Cirkus Berousek, un'attività di famiglia poi presa in carico dal figlio Antonin e passata a Bobby e suo padre.
Berosini e suo padre si trasferirono negli Stati Uniti nel 1964 e si stabilirono a Las Vegas. Raccolsero una menagerie di animali selvatici, utilizzando le loro abilità circensi per addestrarli. Gli orangutan, noti per la loro intelligenza e gamma emotiva, si rivelarono ideali per la comicità.
"Bobby Berosini's Orangutans" debuttò al Circus Circus nel 1972, diventando così un successo che Hollywood bussò alla sua porta. Uno dei suoi orangutan, Manis, apparve nel comedy del 1978 "Every Which Way But Loose," con Clint Eastwood. Tre anni dopo, diversi orangutan si unirono a Tony Danza e Danny DeVito in "Going Ape!"
Nel 1984, il Stardust rubò Berosini al Circus Circus, rendendo il suo numero un elemento regolare dello spettacolo di varietà "Lido de Paris". Una performance tipica andava così...
Ape-tastrophes
Nel 1989, il ballerino del Stardust Ottavio Gesmundo filmò di nascosto Berosini mentre picchiava, schiaffeggiava e spingeva uno dei suoi orangutan mentre gli altri animali lo tenevano fermo.
Le accuse di abuso risalgono al 1972, quando un dipendente del Circus Circus, Linda Faso, sentì rumori preoccupanti provenire dal rimorchio di Berosini prima di ogni esibizione. Faso affermò di aver segnalato le sue preoccupazioni alla direzione, ma le fu detto che gli animali erano proprietà di Berosini e che poteva farne ciò che voleva.
Gesmundo e altri ballerini sospettavano abusi, ma incontrarono ostacoli simili al Stardust. Tuttavia, Gesmundo catturò alcune prove incriminanti con la sua cinepresa 8 mm. Questo materiale, sebbene sfocato, rappresentò la prima prova solida di abuso.
La inviò a PETA e PAWS.
Un membro di PAWS mostrò il nastro a "Entertainment Tonight", che lo diffuse a livello globale il 27 luglio 1989. Il video è limitato ai minori e può essere visualizzato solo su YouTube.
Le conseguenze portarono a oltre 1.000 chiamate di protesta fuori dallo stato al Stardust. Il resort cancellò temporaneamente l'esibizione di Berosini. Tuttavia, un'indagine del USDA non trovò segni di danni, permettendo a Berosini e ai suoi orangutan di tornare allo show "Lido de Paris". Il numero durò fino alla chiusura dello show nel 1991 e poi si trasferì allo spettacolo successivo del Stardust, "Enter the Night", per alcuni anni in più.
La reputazione di Berosini, tuttavia, aveva subito un colpo.
Processi per Monkey
Nel 1989, Berosini fece causa a Gesmundo, PETA e PAWS per diffamazione e violazione della privacy. L'anno successivo, una giuria diede ragione a Berosini, condannandolo a $4.2 milioni di danni.
"Grazie, America," disse Berosini ai media dopo il processo.
Tuttavia, quattro anni dopo, la Corte Suprema del Nevada annullò questa sentenza. La corte stabilì che il nastro era una rappresentazione accurata del comportamento di Berosini e cadeva sotto la protezione dell'opinione. Nel 1996, un giudice della corte distrettuale del Nevada ordinò a Berosini di pagare $417.000 a PETA e PAWS per le spese legali.
Intanto, le sensibilità riguardo all'esploitazione degli animali avevano iniziato a cambiare. Nel 1993, Berosini disse a Harper's Magazine che lui e sua moglie avevano ricevuto minacce di morte. Cambiavano supermercato quotidianamente per paura che il cibo dei loro orangutan venisse avvelenato.
Berosini si trasferì a Branson, MO, in cerca di un nuovo inizio. Fece la sua ultima apparizione a Las Vegas al Tropicana nel 1997, offrendo foto con gli orangutan. Tuttavia, la pressione di PETA costrinse il casinò a risolvere il contratto.
Berosini e sua moglie lasciarono infine gli Stati Uniti e si credono vivano in Costa Rica. Prima di andarsene, mandarono i loro orangutan in un compound di addestramento hollywoodiano non nominato.
Popi, famosa per i suoi ruoli in "Going Ape!" e per essere la ragazza di Clyde nel sequel del 1980 "Every Which Way But Loose" intitolato "Any Which Way You Can", fu trasferita nel 2008 al Great Ape Trust, un rinomato istituto di ricerca cognitiva situato in Iowa. Nel 2012, questo istituto la trasferì al Center for Great Apes della Florida, un rinomato santuario, dove risiede attualmente.
Di recente, ad aprile, Popi ha festeggiato il suo 53° compleanno, diventando così il secondo orangotango di Borneo più anziano in Nord America. "Lost Vegas" è una serie che evidenzia la storia dimenticata di Las Vegas. Puoi esplorare altre voci di questa serie cliccando qui. Se pensi di aver trovato una storia fantastica di Vegas che è sfuggita alla storia, puoi condividerla con noi all'indirizzo [email protected].
Despite the controversial jokes in his act, Bobby Berosini's fame continuously grew, leading to Hollywood offers. One of his orangutans, Manis, even starred in the 1978 comedy "Every Which Way But Loose" alongside Clint Eastwood. However, accusations of animal abuse began to surface, with a Circus Circus employee reporting distressing sounds coming from Berosini's trailer in 1972.
