La tennista di un secolo, Evelyn Webster, la prima neozelandese a conquistare il campo di Wimbledon, muore all'età di 101 anni.
Evelyn Webster, nata a Helensville, a nord di Auckland, intraprese un viaggio straordinario che la portò dai campi da tennis di Nuova Zelanda ai sacri prati di Wimbledon.
Crescendo, la famiglia di Evelyn si trasferiva spesso a causa del lavoro del padre come insegnante. Tuttavia, è stato a Levin che ha trascorso diversi anni formativi della sua istruzione. Qui ha scoperto la sua passione per il tennis, iniziando a soli 11 anni.
Nel 1941, Evelyn si fece notare nella scena del tennis neozelandese vincendo il titolo nazionale juniores femminile under 18 a Christchurch. Questa vittoria fu solo l'inizio di una carriera stellare che la portò a diventare campionessa nazionale femminile di singolare nel 1948.
Durante il culmine della sua carriera, Evelyn si recò in Inghilterra per quattro anni, lavorando a tempo pieno come segretaria a Londra. In questo periodo, continuò a migliorare le sue abilità nel tennis, colpendo palle da tennis contro mattoni irregolari in un vicolo di Kensington. La sua dedizione e il suo duro lavoro furono ripagati, in quanto rappresentò la Nuova Zelanda a Wimbledon con il suo nome da nubile, Attwood, partecipando al singolare e al doppio femminile dal 1951 al 1954.
Il periodo di Evelyn in Inghilterra non fu privo di difficoltà. Dovette risparmiare denaro per finanziare i suoi viaggi e le competizioni, lavorando come dattilografa a Parnell prima della sua partenza. Nonostante gli ostacoli, lei perseverò e tornò in Nuova Zelanda alla fine del 1954, probabilmente arrivando a Mechanics Bay su un idrovolante.
Al suo ritorno, Evelyn si stabilì sulla North Shore di Auckland e si impegnò profondamente nella manutenzione delle strutture comunali per i sailors in visita a Smokehouse Bay a Port Fitzroy. I suoi sforzi valsero alla baia il soprannome di "Webster's Wonderland".
Lo stile di vita attivo di Evelyn e l'occasione occasionale di bere potrebbero aver contribuito alla sua lunga vita, in quanto visse a Milford per la seconda metà della sua vita. La famiglia ha conservato gli articoli di giornale che riportavano i successi di Evelyn nel tennis e ancora ha la sua collezione di trofei come testimonianza dei suoi risultati.
Tuttavia, i dettagli su chi abbia sostenuto Evelyn durante i suoi viaggi in Inghilterra e finanziato parzialmente i costi del viaggio rimangono ignoti. Dunlop, un noto produttore di attrezzatura sportiva, fornì a Evelyn una racchetta da tennis e finanziò alcuni dei suoi viaggi nelle contee a causa delle sue vittorie nel tennis delle contee.
La storia di Evelyn Webster è un esempio di determinazione, duro lavoro e passione per lo sport. La sua eredità vive nei ricordi di coloro che l'hanno conosciuta e nella storia del tennis in Nuova Zelanda e oltre.
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