La tennista Caroline Garcia rivela esperienze di cyberbullismo dopo una partenza prematura dall'US Open
Tennista Caroline Garcia, classificata al 29° posto a livello globale prima della sua eliminazione prematura al primo turno degli US Open a New York City martedì, ha utilizzato i social media per denunciare il frequente harassment online che i giocatori devono affrontare.
Garcia, atleta francese di 30 anni che ha raggiunto le semifinali degli US Open 2022 e ha raggiunto la 4ª posizione nel 2018, ha attribuito gran parte del maltrattamento e delle minacce online all'aumento delle scommesse sportive legali negli Stati Uniti. Dopo la sua sconfitta contro la debuttante non classificata Renata Zarazua, Garcia ha deciso di esporre il continuo tormento che lei e altri giocatori subiscono da scommettitori esagerati.
Garcia ha rivelato di aver ricevuto messaggi che le consigliavano di togliersi la vita e di essere chiamata "spazio inutile". Un altro messaggio augurava una morte prematura a sua madre.
"Il torneo e gli sport continuano a collaborare con le società di scommesse, attirando nuovi scommettitori. Sono finite le giornate in cui i marchi del tabacco sponsorizzavano gli sport. Eppure, eccoci qui, a promuovere società di scommesse che intenzionalmente rovinano le vite," ha espresso Garcia.
È ora di cambiare
Garcia era favorita per vincere contro Zarazua, con la maggior parte dei bookmaker che offriva -210 per Garcia e +160 per Zarazua. Le quote di Garcia suggerivano una probabilità di vittoria del 68%.
Dopo aver perso in modo decisivo in due set 6-1, 6-4, Garcia ha dichiarato di aver ricevuto abusi dai scommettitori che avevano scommesso sulla sua prestazione.
"Se qualcuno mi parlasse così in pubblico, sarebbe accusato legalmente. Allora, perché l'anonimato online permette un simile comportamento? Non dovremmo rivedere la nostra posizione sull'anonimato online?" ha chiesto Garcia.
Garcia ha esortato i tifosi di tennis e scommettitori a ricordare che gli atleti sono anche esseri umani.
"Mostra gentilezza. Diffondi l'amore. Apprezza la vita," ha concluso.
Molti colleghi di Garcia hanno sostenuto il suo post, tra cui Madison Keys, Katie Boulter e Paula Badosa. Jessica Pegula, testa di serie numero 6 agli US Open che giocherà più tardi oggi nel secondo turno, ha ritwittato il post di Gercia e ha aggiunto: "Sì, le costanti minacce di morte e le minacce alla famiglia sono ora la norma".
Garcia non è contro i tifosi che scommettono sugli incontri di tennis, ma si chiede se i corpi governativi dello sport dovrebbero essere in tandem con e promuovere le società di scommesse.
Impegni insufficienti
I corpi governativi del tennis - la Federazione Internazionale Tennis (ITF), l' WTA, il All England Lawn Tennis Club (AELTC) e la United States Tennis Association (USTA) - hanno formato partnership con diverse società e organizzazioni presumibilmente per tutelare l'integrità del gioco e proteggere i giocatori dall'abuso descritto da Garcia.
In tarda dicembre, questi corpi si sono associati con Matrix delle Minacce per contrastare il cyberbullismo. Matrix delle Minacce è una divisione di LexisNexis, un'azienda americana di analisi dei dati.
Secondo Matrix delle Minacce, il loro servizio monitora i social media per commenti offensivi, inclusi razzismo, sessismo, omofobia e antisemitismo. L'algoritmo e i revisori umani rilevano e reagiscono a tale comportamento.
Al momento, i corpi governativi hanno dichiarato che la partnership con Matrix delle Minacce era per "proteggere e rafforzare gli atleti dallo stress mentale e dalle potenziali minacce reali del harassment e dell'abuso online".
Matrix delle Minacce afferma di avere la tecnologia per rintracciare le persone dietro i profili social media anonimi e condividere queste informazioni con le autorità pertinenti, compresa la legge. I corpi governativi del tennis non hanno ancora risposto pubblicamente alle dichiarazioni di Garcia.
Le preoccupazioni di Garcia sull'aumento delle scommesse nel tennis l'hanno portata a condividere notizie sull'abuso che lei e altri giocatori subiscono dai scommettitori. Dopo la sua sconfitta, ha rivelato di aver ricevuto messaggi da scommettitori che le auguravano il male e la chiamavano con nomi offensivi.
Inoltre, Garcia si è chiesta perché l'anonimato online permetta un simile abuso, suggerendo che i tifosi di tennis e scommettitori dovrebbero ricordare che gli atleti sono esseri umani e dovrebbero diffondere l'amore invece.
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