La squadra di ciclisti Wildcard ha ottenuto l'ingresso alle gare del Tour de France, del Giro d'Italia e della Vuelta a España
In un importante passo avanti, l'Unione Ciclistica Internazionale (UCI) ha deciso di aumentare il numero di squadre partecipanti ai Grand Tour maschili da 22 a 23. Questa decisione è stata proposta dal Consiglio Professionistico del Ciclismo (PCC) e approvata dal Comitato di Gestione dell'UCI.
La decisione dell'UCI mira a sostenere le squadre di seconda divisione, rafforzare le line-up delle gare e offrire l'opportunità a corridori di squadre aggiuntive di partecipare a un Grand Tour. L'invito wildcard in più sarà ora consentito al Tour de France, Giro d'Italia e Vuelta a España.
A partire dalla stagione corrente, 184 corridori saranno autorizzati a partire ai Grand Tour. Questo numero rimane invariato despite l'aumento del numero di squadre partecipanti. Le squadre wildcard prese in considerazione per i Grand Tour del 2025 includono Burgos-Burpellet-BH (ESP), Caja Rural-Seguros RGA (ESP) e Q36.5 Pro Cycling Team (SUI) per la Vuelta 2025, insieme a Lotto Dstny (BEL) e Israel Premier Tech (ISR) che si sono qualificati come migliori ProTeams nel 2024.
In modo interessante, Visma-Lease a Bike, una squadra menzionata nell'articolo, non è inclusa nei punti precedenti riguardo alle squadre partecipanti ai Grand Tour del 2025. Tuttavia, il Tour de France ha già confermato che i wildcard del 2025 includeranno TotalEnergies, Tudor e Uno-X.
È importante notare che la nuova regola dell'UCI non si applica alle gare femminili equivalenti dei Grand Tour, che già hanno almeno cinque wildcard. I nomi di questi eventi sono Tour de France Femmes avec Zwift, Vuelta Femenina e Giro d'Italia Donne.
Le dimensioni del peloton ai Grand Tour erano più grandi fino al 2017, con squadre di nove corridori. Nel 2018, l'UCI ha limitato la dimensione del peloton a squadre di otto corridori, riducendo il numero di corridori da 198 a 176. Questa decisione è stata presa per "migliorare la sicurezza dei corridori, degli spettatori e del convoglio della gara".
Tuttavia, non tutti sono favorevoli alla decisione dell'UCI di aggiungere una squadra in più. Il boss di Visma-Lease a Bike, Richard Plugge, ha espresso la sua opposizione, affermando che sarebbe strano per il valore del WorldTour.
La decisione dell'UCI di aumentare il numero di squadre ai Grand Tour maschili segue una tendenza stabilita nella storia recente. Ad esempio, nel 2021, agli organizzatori è stato consentito di emettere un'invito wildcard in più per aiutare le ProTeams a riprendersi dal Covid-19.
L'espansione dei Grand Tour maschili a 23 squadre nel 2025 porterà nuove sfide e opportunità per le squadre e i corridori. Man mano che i Grand Tour si avvicinano, il mondo del ciclismo attende con
