La scoperta di una splendida farfalla blu mette in luce la minaccia alle foreste dell'Angola
**Nelle foreste sempreverdi ad alta quota dei Monti Namba dell'Angola, una spedizione del 2022 ha scoperto fino a 10 probabili nuove specie, tra cui rospi, libellule, pipistrelli, roditori, uccelli come il barbet dal volto nudo, la quaglia di terra arancione e la guerra di Laura. Tra queste scoperte c'è la nuova specie di farfalla, la Francis's gorgeous sapphire (Iolaus francisi), descritta da A. J. Gardiner dalle alture del centro dell'Angola. Questo delicato creature, con le sue ali di un vivace blu zaffiro, si nutre delle foglie di Phragmanthera visci.
I fiumi e i torrenti dei Monti Namba sostengono le zone umide e le comunità agricole nelle pianure sottostanti alla scarpata. Tuttavia, le foreste stesse affrontano minacce significative. L'agricoltura insostenibile e l'estrazione del legname sono attualmente le maggiori preoccupazioni, che potrebbero portare alla stessa devastazione vista a Kumbira, un'altra foresta afromontana dell'Angola che è stata devastata negli ultimi sette anni a causa dell'agricoltura non regolamentata.
Martim Melo, un conservazionista, avverte che le foreste di Namba potrebbero subire un destino simile se non verranno adottate misure per proteggerle. Lui e i suoi colleghi hanno presentato i loro risultati delle nuove specie al direttore dell'Istituto Nazionale di Conservazione della Biodiversità dell'Angola, chiedendo la creazione di un'area protetta con la partecipazione della comunità.
La sopravvivenza della Francis's gorgeous sapphire dipende dalle piante di visci, che sono altamente vulnerabili al fuoco. La perdita di queste piante potrebbe avere ripercussioni sulla rete di specie che dipendono da loro. I ricercatori avvertono che i fuochi, l'estrazione del legname e l'agricoltura non regolamentata potrebbero devastare le foreste, come è successo a Kumbira.
Riconoscendo l'importanza e l'urgenza della situazione, il governo angolano ha inoltrato una bozza di legge per istituire un'area protetta intorno al Monte Moco, che ospita meno di 85 ettari di resti di aree afromontane. Tuttavia, i Monti Namba sono le foreste sempreverdi ad alta quota, note come afromontane, più estese dell'Angola, con circa 590 ettari (1.460 acri), ma rimangono senza protezione legale.
Per guidare l'attuazione di un futuro area protetta a Namba, è richiesta una squadra per svolgere il lavoro tecnico necessario. L'organizzazione che intende creare un'area protetta nei Monti Namba è il Fondo Mondiale per la Natura (WWF).
Le uniche, ma molto fragili, foreste dei Monti Namba ospitano una ricchezza di piante e animali unici isolati per millenni. La loro protezione non è solo una questione di preservazione della biodiversità, ma anche di garantire la sostenibilità delle comunità agricole che dipendono dai fiumi e dai torrenti che orig
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