La scelta storica dei Lakers di Magic Johnson con la scelta numero uno, vinto con il lancio della moneta
Nel mondo della pallacanestro, il nome Earvin "Magic" Johnson è sinonimo di grandezza. Nel 1996, all'età di 36 anni, Johnson ha dimostrato che le sue abilità erano ancora affilate come sempre, aprendo la strada a un ritorno mozzafiato.
Durante quella stagione, Johnson ha segnato un impressionante 16 punti, ha distribuito 12 assist e ha preso 9 rimbalzi con una percentuale di tiri dal campo del 60% in una partita. Si trattava solo di una delle molte prestazioni impressionanti che ha offerto, avendo anche registrato 27, 15, 30, 28 e 28 punti, rispettivamente, in altre partite. Ciascuna volta, ha mantenuto una percentuale di tiri dal campo impressionante, con un massimo del 75%.
Le straordinarie prestazioni di Johnson nel 1996 non sono state un caso. Nella sua stagione da rookie, ha segnato una media impressionante di 18 punti, 8 rimbalzi e 7 assist. La sua eccezionale giocata gli ha valso il premio di MVP delle Finals NBA e un posto come titolare nell'All-Star Game.
Il cammino verso la stagione da rookie di Johnson è iniziato nel 1979, quando i Los Angeles Lakers hanno scelto lui come prima scelta del draft NBA. Tuttavia, il percorso verso i Lakers non è stato lineare. La trattativa che ha portato Johnson a Los Angeles ha comportato la rinuncia dei Utah Jazz ai diritti su Moses Malone, che sarebbe diventato un 3x MVP.
La trattativa è stata concordata come risarcimento per l'ingaggio da parte dei Jazz del veterano free agent Gail Goodrich il 19 luglio 1976. Il 5 agosto 1976, i New Orleans Jazz hanno scambiato la loro scelta al primo turno del draft 1979 con i Los Angeles Lakers, insieme alle scelte per il 1977, il 1978 e il 1980. I Jazz hanno dovuto rinunciare ai loro diritti su Moses Malone per inviare la scelta del 1977 ai Lakers. In cambio, i Lakers hanno consentito ai Jazz di ingaggiare Gail Goodrich.
I Lakers hanno ottenuto Johnson a causa di un lancio della moneta con i Chicago Bulls. I Bulls avevano inizialmente vinto i diritti sulla prima scelta, ma a causa di una violazione delle regole, la scelta è stata confiscata dai Lakers.
È importante notare che i Atlanta Hawks avevano i diritti su Moses Malone prima che venisse scambiato all'inizio della sua carriera, ma questo non ha coinvolto i Lakers o Magic Johnson. Non c'è alcun resoconto che Moses Malone sia stato scambiato direttamente in cambio di Magic Johnson o durante uno scambio che coinvolgeva i Lakers e Magic Johnson.
Tuttavia, gli scambi che hanno portato sia Johnson che Malone nelle loro rispettive squadre sono diventati una parte significativa della storia NBA, evidenziando la natura imprevedibile e appassionante della lega. Il ritorno di Johnson nel 1996 è un tributo alla sua duratura bravura e alla magia che ha portato nel gioco della pallacanestro.
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