La scarsa presenza al Rose Bowl potrebbe essere sottovalutata .
La stagione di football di UCLA è iniziata in modo difficile, sia sul campo che fuori. L'ultimo esercizio finanziario ha registrato un significativo calo delle entrate da biglietti, con il dipartimento atletico che ha incassato 11,6 milioni di dollari, quasi la metà dei 20 milioni generati nel 2014.
Le difficoltà nel richiamare i tifosi sono evidenti durante le partite. Ad esempio, l'esordio casalingo di UCLA contro Bowling Green nel 2022 ha registrato una presenza annunciata di 27.143 persone, ma il conteggio effettivo era molto inferiore, con 12.383 persone presenti. La stessa tendenza si è verificata per la partita contro Utah, con una presenza annunciata di 35.032 persone, ma il conteggio effettivo, che rappresenta le persone presenti all'interno della struttura, era di 27.785.
Le sedie vuote non sono solo un buzzkill per la giornata di gioco, ma sono anche correlate a entrate perse. Infatti, 61 delle 134 squadre della Football Bowl Subdivision hanno registrato un calo dell'affluenza anno su anno l'anno scorso. I cinque peggiori risultati di affluenza casalinga stagionali di UCLA dal 1982, quando si è trasferita al Rose Bowl, si sono verificati negli ultimi cinque anni.
UCLA affronta sfide uniche, in particolare all'inizio di ogni stagione, come orari di inizio tardivi, avversari non conferenza poco entusiasmanti e temperature superiori ai 30 gradi per alcune partite di settembre. La partita imminente contro New Mexico dell'11 settembre avrà un calcio d'inizio serale del venerdì, che potrebbe costringere i tifosi a combattere il traffico del giorno feriale per partecipare alla partita.
Sono state note pratiche contabili creative, come l'esagerazione delle cifre di affluenza, a UCLA. Tuttavia, l'università definisce la sua affluenza annunciata come biglietti distribuiti (compresi i gratuiti) più persone non bigliettate e accreditate. Nonostante ciò, il settore più affollato all'interno del Rose Bowl durante la partita di sabato era pieno di tifosi della squadra ospite.
Per cercare di aumentare l'affluenza, UCLA ha creato una nuova zona dei tifosi fuori dallo stadio e organizzerà un concerto sul lato nord dello stadio per la partita contro la Penn State. Anche il Los Angeles Football Club (LAFC) ha affrontato problemi simili lo scorso anno, pubblicando un record di affluenza gonfiato per la partita del Rose Bowl del 2022, nonostante il numero effettivo di spettatori fosse significativamente inferiore.
Despite the challenges, UCLA's attendance woes are not unique and are shared by other schools. The athletic department at UCLA has run in the red for six consecutive fiscal years, and the subdued and scattered cheers from home fans during games are a reminder of the work that needs to be done to fill the Rose Bowl.
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