La ricerca ha trovato un legame tra casi più lievi di COVID-19 e precedenti incontri con i coronavirus
In una ricerca pionieristica condotta dai ricercatori della Stanford University School of Medicine, è stato scoperto che gli incontri precedenti con i coronavirus comuni possono svolgere un ruolo significativo nella determinazione della gravità dei sintomi del COVID-19.
Quando un linfocita T killer riconosce un peptide sulla superficie di una cellula che non appartiene, il linfocita T dichiara guerra e si moltiplica furiosamente. Questi globuli bianchi, noti come linfociti T killer, sono cruciali nella difesa del corpo contro il SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19.
I pazienti COVID-19 più gravi hanno un numero maggiore di linfociti T killer che mirano a peptide unici del SARS-CoV-2, indicando una risposta fresca al virus. Tuttavia, ci vogliono diversi giorni perché questi linfociti T killer, i cui recettori mirano a sequenze di peptide uniche del SARS-CoV-2, si mobilitino completamente dopo l'esposizione al virus.
In modo interessante, i linfociti T killer prelevati dai pazienti COVID-19 più gravi mostrano meno segni di aver avuto precedenti incontri con i coronavirus comuni. Questo risultato suggerisce che i pazienti con COVID-19 grave potrebbero non essere stati precedentemente infettati da coronavirus più miti, spiegando l'assenza di efficaci linfociti T killer di memoria.
D'altra parte, i pazienti COVID-19 con sintomi più lievi tendono ad avere più linfociti T killer di memoria diretti verso i peptide condivisi dal SARS-CoV-2 e da altre ceppi di coronavirus. I linfociti T di memoria mostrano una maggiore sensibilità e una straordinaria durata, persistendo spesso nel sangue e nel linfatico per decenni.
La ricerca, che ha ricevuto il sostegno di diverse organizzazioni, tra cui i National Institutes of Health, l'Howard Hughes Medical Institute e la Fondazione Bill e Melinda Gates, ha confermato anche che alcune porzioni della sequenza del SARS-CoV-2 sono efficacemente identiche alle porzioni analoghe di uno o più dei quattro comuni coronavirus diffusi.
I discorsi sull'immunità al COVID-19 spesso si concentrano sugli anticorpi, ma i linfociti T sono più difficili da ingannare. I linfociti T riconoscono i patogeni in modo diverso e controllano i peptide sulle superfici delle cellule per segni di proteine straniere.
La ricerca è stata condotta da un team che include studenti universitari, studiosi post-dottorandi, professionisti della ricerca delle scienze della vita, studenti di laurea e direttori di laboratorio. Il lavoro è stato sostenuto anche dall'Istituto per l'immunità, il trapianto e l'infezione di Stanford, dal Sean N. Parker Center e dalla Sunshine Foundation.
Gli autori della ricerca, tra cui il dott. Eran M. Andreasen e il dott. Pratap M. Mallajosyula, hanno presentato richieste di brevetto per la tecnologia utilizzata nella ricerca attraverso l'Office of Technology Licensing di Stanford.
I risultati potrebbero aiutare a spiegare perché alcune persone, in particolare i bambini, sembrano più resistenti all'infezione da SARS-CoV-2. Mentre il mondo continua a lottare con la pandemia, comprendere le sfumature della risposta immunitaria è cruciale per lo sviluppo di trattamenti e vaccini efficaci.
Leggi anche:
- Ridurre l'ipotermia nei neonati prematuri con tende di plastica
- I pazienti con bassi redditi potrebbero avere difficoltà ad accedere all'assistenza medica per porre fine alla vita prematura
- Disturbo ossessivo-compulsivo connesso a eventi reali: una panoramica sulla sua natura e sulle strategie di coping
- La citta' di New York ha scoperto un'epidemia di legionari in due strutture municipali, una delle quali e' l'ospedale di Harlem.
