La produzione di carne provoca massiccia distruzione delle foreste e emissioni di gas serra, potrebbe l'allevamento sostenibile essere la soluzione?
John Cannon, un giornalista di Mongabay, si addentra nel mondo dell'allevamento rigenerativo, un metodo di agricoltura che mira a replicare i processi naturali e promuovere la salute ecologica. Questo approccio ha attirato l'attenzione delle organizzazioni per la conservazione in tutto il mondo, che vedono il suo potenziale per affrontare i problemi ambientali legati all'allevamento del bestiame.
Il Savory Institute promuove la "gestione olistica" come componente chiave dell'allevamento rigenerativo. Questa strategia incoraggia gli agricoltori a lavorare con la natura, permettendo alle erbe di riprendersi e mimando il ruolo degli erbivori selvatici nelle praterie nordamericane. Una rete che segue questo approccio è la Thousand Hills Lifetime Grazed network, che copre 3 milioni di acri (1,2 milioni di ettari) di pascoli negli Stati Uniti e aderisce ai requisiti di certificazione di Audubon.
Tuttavia, molte organizzazioni per la conservazione rimangono scettiche riguardo all'attenzione sull'allevamento rigenerativo. Dopotutto, il bestiame è un significativo contributore ai problemi ambientali, producendo gas serra come CO2, metano e ossido nitrico. Queste emissioni sono trappole di calore più potenti del CO2 e i bovini al pascolo producono più metano di quelli allevati in allevamenti intensivi. La domanda di manzo è prevista aumentare notevolmente entro il 2050, con gli Stati Uniti che rappresentano più di un quinto della domanda nel 2025.
Nonostante queste preoccupazioni, i sostenitori dell'allevamento rigenerativo argomentano che può aiutare il terreno a riprendersi, fornire habitat per altre specie e catturare la CO2 dall'atmosfera. Uno studio suggerisce che sostituire solo il 20% del consumo di carne di ruminanti con proteine alternative potrebbe dimezzare la deforestazione entro la metà del secolo.
La famiglia Wooten, che allevano bestiame da generazioni, è tra coloro che riconoscono la necessità di affrontare sfide come il cambiamento climatico. Steve Wooten, che alleva bestiame nella fattoria dal 1929, ha dovuto vendere le mucche a causa della siccità, subendo una perdita di mezzo milione di dollari. In risposta, i Wooten hanno deciso di creare resilienza nella loro fattoria per prevenire simili perdite in futuro.
Altri allevatori affrontano sfide simili. La Beatty Canyon Ranch in Colorado ha affrontato frequenti siccità dal tardo 1990. Organizzazioni che supportano l'agricoltura rigenerativa nelle fattorie degli Stati Uniti includono la Global Farmer Network, che connette agricoltori in tutto il mondo per promuovere le pratiche rigenerative, e diverse iniziative internazionali che offrono sovvenzioni e programmi acceleratori per scalare i progetti di agricoltura rigenerativa. Programmi legati al governo come l'Agricultural Rentenbank in Germania forniscono finanziamenti legati al rafforzamento della funzione naturale del suolo, indicando che strutture di supporto simili potrebbero esistere negli Stati Uniti.
Gruppi come WWF, The Nature Conservancy e la National Audubon Society hanno investito in programmi per supportare l'allevamento rigenerativo. L'obiettivo è migliorare la gestione dei pascoli, con The Nature Conservancy che ha come obiettivo di migliorare la gestione di circa un terzo dei pascoli degli Stati Uniti entro il 2030.
Man mano che la domanda di manzo cresce, così aumenta la necessità di pratiche agricole sostenibili. Le proteine alternative, come le cellule vegetali o la fermentazione che mimano il sapore e la texture della carne, vengono sviluppate per ridurre potenzialmente la domanda di carne tradizionale. Un allontanamento dalla carne, in particolare dal manzo, potrebbe portare a un "effetto doppio positivo" in termini di utilizzo del terreno, emissioni di biossido di carbonio e produzione di metano.
L'allevamento ha disboscato milioni di ettari di foresta tropicale in questo secolo, in particolare nell'Amazzonia. La produzione di bestiame è considerata la più grande minaccia per la biodiversità a livello globale. Man mano che procediamo, è fondamentale trovare un equilibrio tra il soddisfare la domanda di manzo e la conservazione degli ecosistemi del nostro pianeta. L'allevamento rigenerativo offre una promettente soluzione, che potrebbe aiutare sia l'ambiente che gli agricoltori che dipendono dal bestiame per il loro sostentamento.
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