La popolazione di pesci volanti e di fichi barbuti sta diminuendo in modo allarmante
Barbados, l'isola nota come "Los Barbados" o "i barbuti" per la sua abbondanza di iconiche ficus barbute, sta attualmente navigando un complesso intreccio di orgoglio culturale, preoccupazioni ambientali e la necessità di una conservazione strategica.
A novembre, Barbados celebra il suo Giorno dell'Indipendenza e della Repubblica con un aumento della consapevolezza delle sue tradizioni culturali e dell'identità nazionale. Un tale simbolo è la ficus barbuta (Ficus citrifolia), una specie che ha influenzato molto la cultura e l'identità dell'isola. Le radici aeree del albero lo fanno sembrare come se avesse una lunga barba folta, uno spettacolo che un tempo dominava il paesaggio locale durante la colonizzazione portoghese.
Tuttavia, gli studi mostrano che grandi porzioni di questi alberi sono state rimosse per attività agricole e turistiche, lasciando solo una stima del 15% della copertura originale. Senza misure di conservazione strategica, la ficus barbuta potrebbe scomparire dal paesaggio dell'isola. Per affrontare questa preoccupazione, è stato suggerito un progetto nazionale per proteggere la ficus barbuta, con un certo numero di esemplari destinati alla conservazione. Il Ministero dell'Ambiente e della Bellezza Nazionale, insieme alla Divisione della Cultura, sta guidando questa iniziativa, con l'obiettivo di creare un registro nazionale delle ficus barbute.
Nel frattempo, la popolazione dell'uccello nazionale dell'isola, il pellicano bruno (Pelecanus occidentalis), e la principale fonte di cibo per molti barbadiani, il tonno volante (Hirundichthys affinis), sono in calo. La costa di Barbados un tempo aveva una fiorente colonia di pellicani bruni, ma le loro sightings sono diminuite a causa del progetto del porto in acque profonde. Inoltre, la costruzione di hotel e resort, insieme ai cambiamenti delle condizioni climatiche, ha portato i banchi di tonno volante a spostarsi più a sud. Questo spostamento ha influito sui pescatori e sugli altri barbadiani che dipendono dal tonno volante, poiché i landings sono diminuiti del quasi 50% dal 2011, secondo il capo dell'Ufficio delle Pesche di Barbados, Dr. Shelly-Ann Cox. Di conseguenza, i prezzi per il pesce sono aumentati.
La Primo Ministro Mia Mottley è stata elogiata come campione regionale per la crisi climatica. La sua leadership è cruciale nell'affrontare queste sfide ambientali e nell'assicurare la conservazione del patrimonio naturale di Barbados. Per fomentare una nuova generazione di guardiani dell'ambiente, sono stati suggeriti dei club ambientali in tutta l'isola come mezzo per incoraggiare i giovani a imparare e proteggere gli aspetti del patrimonio naturale di Barbados.
Il piatto nazionale di Barbados, cou-cou e tonno volante, serve come promemoria del legame dell'isola con queste specie e della necessità della loro conservazione. Mentre Barbados continua a celebrare la sua identità culturale, si trova anche di fronte alla sfida di bilanciare lo sviluppo con la conservazione del suo unico patrimonio naturale.
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