La NASA mira a identificare 25 pianeti extraterrestri potenzialmente abitabili entro il 2050 utilizzando il telescopio avanzato, HWO
Osservatorio dei Mondi Abitabili di NASA: una nuova missione per esplorare i pianeti potenzialmente abitabili
La NASA si sta avventurando in una nuova missione per rivoluzionare la nostra comprensione dell'universo, con l'Osservatorio dei Mondi Abitabili (HWO) progettato per identificare e caratterizzare almeno 25 pianeti potenzialmente abitabili al di fuori del nostro sistema solare.
L'HWO, attualmente in fase di sviluppo e maturazione tecnologica, sarà una missione di punta che impiegherà la tecnologia più avanzata per cercare "biosignature" chimiche nelle atmosfere planetarie, come l'ossigeno e il metano. A differenza del James Webb Space Telescope, specializzato nello spettro infrarosso, l'HWO non è limitato a un singolo spettro e osserverà nella luce vicino-infrarossa, ultravioletta e visibile.
Una delle principali caratteristiche dell'HWO sarà un innovativo parasole, progettato per filtrare la luce indesiderata e ottimizzare le sue osservazioni di sistemi solari specifici e pianeti extrasolari in transito. Questo parasole consentirà all'HWO di fare scoperte trasformative in astrofisica, offrendo nuove prospettive sull'evoluzione delle strutture cosmiche.
L'obiettivo principale dell'HWO è l'immagine diretta dei mondi potenzialmente abitabili. Per raggiungere questo obiettivo, sarà dotato di uno specchio primario fino a 8 metri di diametro, notevolmente più grande del telescopio spaziale Hubble da 7,9 metri. Questo potente specchio consentirà all'HWO di catturare immagini dettagliate dei pianeti distanti.
Oltre al suo focus sui pianeti extrasolari, l'HWO dedicherà anche del tempo per lo studio dei fenomeni astrofisici generali. Questa versatilità testimonia l'ampio respiro della missione e il suo potenziale per ridefinire la nostra comprensione dell'universo.
La data di lancio esatta per l'HWO non è stata ancora resa pubblica. Tuttavia, nel 2025 sono previsti importanti programmi e conferenze, indicando che la missione sta procedendo a ritmo costante.
L'HWO si basa su studi precedenti condotti per il Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR) e l'Habitable Exoplanet Observatory (HabEx). Questi studi hanno gettato le basi per l'HWO, garantendo che sarà una missione di capacità e ambizione senza precedenti.
Mentre guardiamo al futuro, l'Osservatorio dei Mondi Abitabili promette di aprire nuove porte nella nostra ricerca di vita oltre la Terra. Con la sua innovativa progettazione e potenti capacità, l'HWO è pronto a ridefinire la nostra comprensione del cosmo e il nostro posto in esso.
