La Mohegan Sun Arena nel Connecticut ha avuto difficoltà ad accogliere la crescita della WNBA?
Dalla stagione 2003, la squadra di basket femminile Connecticut Sun milita nella arena del casinò Mohegan Sun. Tuttavia, con l'aumento di popolarità della WNBA, si sollevano discussioni sulla possibilità di un trasferimento. La capacità di seduta dell'arena, inferiore a 10.000 posti, situata nella piccola città di Uncasville sulla riserva della tribù Mohegan nel sud-est del Connecticut, e la sua vicinanza alle partite dell'UConn potrebbero spingere la squadra a valutare un cambiamento.
Una possibile soluzione è il trasferimento al XL Center di Hartford, a 43 miglia a nord-est, che sta subendo un restauro da $145 milioni per ospitare un numero maggiore di posti a sedere per le partite di basket. Tuttavia, anche con un trasferimento a Hartford, il Sole sarebbe ancora nella più piccola mercato della WNBA, secondo un recente report di MassLive.com.
Vautour, di MassLive Sports, propone una soluzione diversa: il trasferimento del Sole a Boston. Egli sottolinea che l'arena da 9.000 posti e il piccolo mercato sono insufficienti per le dimensioni attuali e future della WNBA. Questa proposta segue le recenti partenze di stelle del Sole, tra cui Alyssa Thomas al Phoenix Mercury e Jonquel Jones e Tina Charles al New York Liberty.
Thomas ha espresso il suo risentimento per il trattamento del Mohegan nei confronti della squadra, evidenziando una festa di compleanno per un dueenne che interferiva con il tempo di allenamento dei giocatori come un'offesa estrema. Inoltre, gli atleti di alto livello potrebbero essere scoraggiati dal unirse al Sole a causa della mancanza di servizi e risorse rispetto alle squadre rivali.
Boston offre uno scenario più promettente, con il TD Garden - un'arena che ha ospitato 19.580 spettatori per una partita sold-out del Sole lo scorso anno - e una più grande area metropolitana di Hartford. L'orario della WNBA fuori stagione potrebbe adattarsi al TD Garden e gli allenamenti potrebbero essere ospitati in palestre universitarie vicine.
Tuttavia, rimane la domanda se la tribù Mohegan sarebbe disposta a separarsi dalla squadra. Come prima tribù nativa americana a possedere una franchigia sportiva professionistica, la vendita del Sole potrebbe fruttare circa $120 milioni secondo Vautour. La presenza del Sole è strettamente legata ai ricavi della tribù Mohegan e i residenti e i politici del Connecticut potrebbero mobilitarsi per preservare la casa del Sole a Uncasville.
L'impegno del Connecticut per il basket femminile, incarnato dalle leggendarie UConn Huskies, aggiunge un altro strato alla discussione sul trasferimento. Per ora, il Sole rimane al Mohegan Sun, ma la conversazione sul suo eventuale trasferimento in una città più grande continua.