La meravigliosa espansione della nebbia polverosa sconcerta gli astronomi vicino alle stelle supergiganti
Nella vasta distesa della nostra Via Lattea si trova un corpo celeste affascinante, la stella gigante rossa DFK 52. Questa stella, membro del cluster Stephenson 2, presenta similitudini con un'altra ben nota gigante rossa, Betelgeuse. Tuttavia, DFK 52 sta causando scalpore tra gli astronomi a causa del suo comportamento insolito e della misteriosa bolla di gas e polvere che la circonda.
DFK 52 si trova nelle fasi finali della sua vita, avendo esaurito le sue riserve di idrogeno nel nucleo e ora fondendo elementi più pesanti. Questo processo ha portato a una forma estrema di perdita di massa, con la stella che espelle materia equivalente al nostro Sole nello spazio. Questo materiale è stato scagliato nello spazio circa 4.000 anni fa, formando una gigantica bolla di gas e polvere che si estende per 1,4 anni luce nello spazio, rendendola la struttura più grande del suo genere mai rilevata nella nostra galassia.
La stella compagna potenziale che orbita attorno a DFK 52 è troppo debole per essere vista direttamente, ma la sua presenza potrebbe spiegare la sopravvivenza della stella e le nubi di polvere around it. I ricercatori dell'Università Tecnica di Chalmers hanno scoperto questa colossale bolla utilizzando il radiotelescopio ALMA in Cile.
Se DFK 52 esplodesse nei prossimi milioni di anni, sarebbe visibile sulla Terra tanto luminosa quanto la luna piena per alcune settimane. Un evento del genere sarebbe significativo, poiché le supernove nella nostra galassia sono rare, stimate ogni pochi secoli. Queste esplosioni cosmiche sono tra gli eventi più energetici dell'universo, con conseguenze significative per l'ambiente stellare.
La grande domanda su DFK 52 è perché sia sopravvissuta a un evento del genere senza finire subito in una supernova. Una possibile spiegazione potrebbe essere un compagno non scoperto che influisce sulla stella. La scoperta di questo compagno, se confermata, potrebbe non solo spiegare la sopravvivenza di DFK 52, ma anche fare luce su simili connessioni con Betelgeuse.
Le giganti rosse come DFK 52 si espandono notevolmente, le loro superfici si raffreddano e appaiono rosse. Con una vita residua di al massimo quelques migliaia di anni, il tempo scorre per questo affascinante corpo celeste. Man mano che continuiamo a osservare e studiare DFK 52, potremmo scoprire di più sui segreti del ciclo di vita delle stelle e sui misteri che si nascondono nella nostra galassia.
